许芋往后踉跄几步，惊呼一声，跌坐在地上。

    “芋头！”许芸惊呼，赶忙上前扶她，对着官兵喊，“这光天化日之下，还有没有王法了！”

    “我看你们今天就是非要找死！”官兵说着，便拔出剑，要朝她们来。

    排队的人群里，不知是谁开口：“这可是两个弱女子，其中一个还大着肚子，我看她们也没犯什么罪，不就是说了两句话而已，怎么就要喊打喊杀了，未免也太过儿戏了。”

    紧接着，众人议论纷纷：“是啊是啊，就算是要打要罚，也得依照律法吧？否则往后还愿意遵守规矩？”

    官兵愕然，将剑往回一收，转头就走，只留下一句：“你们给我等着，我这就去禀告县令大人！”

    那官兵一走，围观的百姓连忙道：“你们赶紧走吧，一会儿县令要是发话，真要将你们抓起来的。”

    许芋撑着地面起身，哭着道：“可是我哥哥还被他们关在牢里。我哥哥就是晌午在衙门前为旁人打抱不平的那个年轻人，你们中间大概也有谁看到了吧？”

    “看到了又能如何？他们手里拿着刀，我们也不敢和他们对上啊。你们还是赶紧回去，想想别的法子。我看你们哥哥也像是读书人，你们想想他有没有什么做官的好友、亲戚？若是有这样的人，可比我们说一百句都管用！”

    “好友……”许芋喃喃一声。

    排队的百姓里，有人看见官兵匆匆出来了，赶忙提醒：“快走！快走！他出来了！你们再不走可就来不及了。”

    许芋和许芸皆是一惊，相互搀扶着，快步往人群后走。

    官兵追出来，大呵一声：“方才那两个闹事的人呢？你们可瞧见了？”

    有人笑嘻嘻道：“今天人这么多，谁能知道她们往哪儿去了？兴许是知道错了，走了？”

    官兵往地上啐一口，怒道：“呸！两个小娘皮，跑得倒挺快，别让我抓到她们，否则要她们好看！”

    许芋和许芸拐进巷子里，听着身后骂骂咧咧的声音，皆是心有余悸。

    “这下可怎么办？父亲死了，我们哪里还有什么人脉？”许芸急得团团转，又去问许芋，“你方才摔着了，严不严重？”

    许芋赶忙摇头，低声道：“姐姐还记得哥哥说过的那个李公子吗？他是哥哥的好友，上回我外出时，见他跟着槊县县令，若是能让他帮哥哥说话，或许会有用！”

    许芸眼睛一亮：“你知道他住在哪儿吗？若是真能让他帮忙说话，大哥兴许就有救了！”

    “他先前来过我们家，我听他们聊起过，知道大概的位置，就在县城里，姐姐跟我走。”许芋拉着许芸，一瘸一拐往前去。

    走出一段，许芸才发觉不对，皱着眉头问：“你是不是摔伤了？”

    许芋笑着摇头：“没事，只是有点疼而已，一会儿就好了，还是先去找人要紧，等哥哥的事情解决了，我们再去医铺里看看。”

    许芸抿了抿唇，咬着牙应下：“好。”

    她们往前走，停在一条小巷子里，一家家敲门打听，终于遇到一个很好说话的大伯，多说了几句。

    “你们说的是那个读书人吧？他先前似乎是去槊县做事了，那是相当得意啊。只是前阵子，似乎得罪了什么人，听说是丢了差事，灰溜溜地回来了，后面便不知又去何处了。”