时间在航行与学习中悄然流逝。

    当管灵琳再次从辉耀天马翅膀底下钻出来时，天色已近黄昏。

    夕阳将西边的海天染成一片金红与紫罗兰交织的壮丽绸缎，而东方的天空则早早蒙上了一层深蓝色的天鹅绒。

    海岸线早已消失不见，四周是毫无遮挡的、微微起伏的墨蓝平面，天上不知何时聚集起一层薄而潮湿的雾气，让最后的霞光也变得朦胧柔和，之前还能偶尔瞥见的、在高空作为背景点缀的铁喙巡逻鹰的身影，此刻也彻底消失在渐浓的暮色与雾气之后。

    一种前所未有的孤寂感，混合着对庞然未知的敬畏，悄然爬上管灵琳的心头。

    野外的海洋，在失去日光后，显露出它最原始、最深沉的一面——一片无边的、仿佛能吸收一切声音与光线的漆黑，只有深海之光号自身航行灯划出的光柱，以及船舱窗户透出的温暖灯火，在这片广袤的黑暗中显得如此微小而倔强。

    晚风带来刺骨的凉意，管灵琳忍不住轻轻颤抖了一下，抱紧了手臂。

    ……还是缩回辉耀天马翅膀底下吧！

    就在这时，一个温暖而坚实的躯体悄然贴了上来，是佛赤龙。

    它没有像往常一样喷出火星或发出声音，只是默默展开自己宽大的翅膀，如同一个带着恒定热度的披风，将管灵琳轻轻拢在它的身侧与翅翼之下，透过相连的鳞片，管灵琳能清晰地感受到它胸腔内有力而稍显急促的心跳，以及那一丝不易察觉的、轻微的颤抖。

    显然，它也想到了过去——那段她们不幸流落荒岛，在暴风雨和陌生海域中挣扎求生的记忆。

    自那以后，它似乎对这片看似美丽实则暗藏无数凶险的蔚蓝世界开始抱有一种根植于本能深处的、复杂的敬畏，甚至是一丝恐惧。

    海洋是母亲口中辽阔的宝石，却又是足以夺走伙伴性命的危险之地。

    它无需任何尖锐棱角，也无需任何毒刺暗箭，只是日复一日的存在，就持续地葬送着对祂毫无敬畏之心的生灵。

    佛赤龙此刻的靠近，既是在安抚伙伴，也是在寻求彼此依偎的慰藉。

    管灵琳心中一暖，伸手搂住佛赤龙温热脖颈，将脸颊贴在它光滑的鳞片上。

    “没事的，小红，这次我们有船，有宣溯姐和天川姐，还有大家在一起，而且上次的海上救援，我们也配合得很好。”

    她轻声说，既是对龙，也是对自己。