李芍欢后退一大步，避开他的手道：“我没事，多谢记挂。”

    听她语气冷淡，陈容自顾自解释：“我听说你阿爹的事了，本该登门吊唁的，都怪我阿娘，偏巧令我出城办事，我也今日方归。你是不是生我的气了？”

    “陈大哥说得哪里话？你在侯府当差，自当事事以侯府为先，况且你我两家素无交情，我有什么气可生？”李芍欢摇着头道。

    “你别这么说，毕竟倘若你我……他也算我……”他欲言又止后，还是迫切开口，“你阿爹刚走，我知道有些话现在说太不妥当，可现下不说，我怕来不及。你如今还在热孝，求夫人为你我作主尚可婚配，否则一等三年，我只怕……”

    “陈大哥。”李芍欢打断他的话，“我无心婚配。”

    陈容神色一变，急道：“是不是我母亲同你说了什么？你别听她的，我……我愿意……”

    “林婶什么也没同我说。”李芍欢轻叹一声，道，“入府三年，林婶与你待我亲厚，诸般关照我皆感念于心，故素日敬你如兄，别无他想，倘若其中有什么叫你误会之处，还请见谅。”

    她与陈容之事，本只是夫人给她的选择而已，谁曾想去了趟玉华行宫竟弄得人尽皆知，也叫陈容当了真。她先前虽已决定嫁予陈容，但在回复夫人之前，她与陈容见面次数甚少，二人间亦无逾越之举，她更没给过任何承诺与暗示。

    如今心意已定，再无回转，不如趁此将话说清。

    语毕，她行了个礼，转身便走。

    “芍欢，李芍欢！”陈容错愕神伤之际，只唤她名字，可她并不回头，那般绝决倒显得他自作多情脸上无光，便又恼羞成怒，口不择言，“你是不是心里还想着小侯爷？果如他们所言，心机深沉欲攀高枝，做侯府的妾！你别痴心妄想了，他要娶和安郡主，夫人不会让你进门的！”

    李芍欢脚步微顿，缓缓回头。

    清亮的眼眸如同夜一般沉。

    常见她的笑眼，陈容还是头回见她露出这样冷漠的目光，他的声音倏尔一收，却已迟了。

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    秋意渐起，落叶慢慢多了，午后也变得凉爽。荣禧堂里点了炉沉香，白烟袅袅而升，满室盈香。

    范氏从美人榻上缓缓起身，神情淡淡地向跪在地上的林妈妈道：“起来吧。你既然觉得不妥，这门亲事便罢了。”

    林妈妈虽有些愧疚，但总算安心，千恩万谢地起身。

    上回用借口拦了李芍欢三天，加上她回家料理父亲后事，统共六日。这六天里她思来想去，仍觉这门亲事不妥，只是当初因陈容苦求，她又颇为喜爱李芍欢，这才勉强同意，求到夫人跟前请她成全。如今夫人话已放出，她却要反悔，自是心虚。

    “她父亲前些天殁了吧？”范氏倒没责怪什么，只是接过丫鬟奉来的茶，随口问道。

    “她也是命苦，我已经按府中惯例赏了她五两银子。”林妈妈俯身回话，又试探问道，“如今既不结亲，那咱们府与她的契约……”

    李芍欢若不嫁人，始终是个祸患，只怕侯府留不得她。

    范氏似笑非笑看着她，仿佛窥破她心中所思，只淡道：“你小瞧她了，把她叫进来吧。”