叠好，寻了个雕纹Jing细的木盒装着。

    研磨润笔，文采斐然的脑子却编不出能将数月不见的思念汇作一句的微言。直至油灯将灭，信纸写了五页，陆禾思及鞠梦白眼睛已不大见光，请人读信多有不便。删减增补，卒又将两页信纸平整地塞进信封，用砚台压着，明日退食时可携之往驿站投信。

    诸事完毕后，陆禾方想起自己尚未进食，步入厨房煮了稀粥，喝了两碗后对付着过了。

    踏出房门，明月高悬，清风拂面。

    陆禾仰头，眸色轻柔温昵，唇角微微勾起，轻声呢喃道：“此时相望不相闻，愿逐月华流照君。”

    是月十七日，鲁王府设宴。

    有意入仕的文人雅士相邀而来，女眷丽人亦由鲁王妃招待，于内院自有席位。

    晚宴前，自是游园嬉戏，射鸭看花。

    一池绿叶红花，缀满庭苑芳华。三两纤弱垂柳，拂皱渌水悠悠。

    九曲环廊，婀娜多姿的婢女亭立两侧，或摇团扇为客送凉，或执果盘供客清享。

    鲁王游走于环廊内，他头戴翼善冠，身着紫色圆领袍服，胸背绣升龙纹，膝襕饰福山寿海，脚蹬阜靴。原本他五官清朗端正，又锦衣华服，奈何肤色因病体虚而呈蜡黄，顿时削减不少蓬勃之气，连脸上耷拉着的一撮青须也病恹恹的，显得很是没Jing气神。

    他身后跟着鲁王府的长史，齐泰。

    鲁王每每驻足与赏花赋诗的俊杰墨客闲谈时，齐泰候在一旁，捡话间能突显其品性才德的一二记在心里。宴席散后，便会分类写于纸上，与鲁王详说可用之人何在，该荐入武职或是文职。

    美中不足，荷塘中有一败荷，迎风将倾未倾，坠坠欲落。

    昨日傍晚大雨，直至今晨方才停歇，想是雨水砸落所致。

    看护打理荷花池的仆从一刻前特来向鲁王请罪，鲁王慈悲心肠地训斥他几句，怜他年老体迈还命两个内侍搀扶他跪安退下。

    一众宾客无不感慨赞扬鲁王普施仁德，颇有其皇祖父德宗风范。

    自然，两人除外，陆禾与棠辞俱面上带笑，然不发一言。

    案几上所铺画纸，大片留白，惟正中泼洒黑墨，点拨朱砂，笔尖轻触按压，晕染出数朵腊梅。

    陆禾敛衽收笔，瞥见余光中紫色身影，仍不慌不忙地从怀里掏出印章，盖上红泥后，戳印事毕。

    走了大半条长廊，鲁王所见画作无不是清丽秀雅的荷花，是以路过陆禾，他按捺住心中疑惑，候到此时方启齿问道：“陆大人何以对着接天莲叶绘冬日腊梅？”

    历来殿试一甲便为党争拉拢人才，铺垫后着的首选。即便鲁王常久居家中，深居简出，并未见过陆禾，他也能凭借平日里齐泰与他说道的三言两语大胆猜测出眼前唇红齿白青年的身份。

    陆禾拱手施礼，指向那株残荷，微微笑道：“疾风知劲草。昨夜那么大的雨，臣所居陋室的屋顶都塌了一块儿，淹了满屋。这株残荷犹能撑到现下向殿下与诸位宾客展露风姿实属不易，旁人嫌它支离破碎，立于硕大荷叶中黯然失色，臣却感其坚韧毅力。”

    以腊梅比残荷，舍齐全守残缺，匠心独运是其次。疾风知劲草，国乱识忠臣，陆禾自荐入己麾下之心昭然若揭，鲁王岂有不知之理。