不是好背地里说人坏话议论是非的卑劣品性，柔珂见自己一提起棠辞，静慈的眸子便闪出几道好奇的光，只好叹了声气将那日在鲁王府享宴时，棠辞酒醉强拉婢女欲行*的丑事说了出来。

    静慈扑哧一笑：“饮食男女，人之大欲存焉。她既已及第为官，自当成家立业了，男儿情之所至，见美色而垂涎不是极为正常的事儿吗？倒是饮酒误事伤身，下次若再遇着她，你也多替我说教她几句。”

    柔珂扭毛巾的手微微一顿，笑道：“您才与棠辞相识多久，我不过埋汰她几句，您竟为着她说起话来？”

    虽是吃味的话，入了静慈的耳朵里倒成了柔珂久违的故意讨喜承欢，轻笑一声：“我这是帮里不帮亲，谁占着理儿我就帮着谁。”渐渐陷入回忆中，温婉的眉目愈加柔和，“说来也巧，棠辞那孩子，我怎么看怎么顺眼。起先不知道她籍贯的时候，听她的口音夹杂着冀州的土话，还当她是冀州京郊人，后来见她总只身一人到这儿，逢年过节也不曾回家，多嘴问了几句，才知道她竟自云州而来。昔年曾看州府县志，都道云州人骄横跋扈，生得矮小粗犷，想来孟子所说尽信书不如无书果真有理。”

    三年间的日常小事繁杂琐碎，岂是三言两语能说得清道得明的，静慈说到开心之处还常掩嘴喜笑。即便现下对棠辞印象不佳，静慈所言柔珂也一一听在耳里，记在心里，偶尔捡合适紧要的地方心平气和地搭几个话茬，并不敷衍。

    良久，柔珂为静慈擦拭好面容和两只手臂后，眼见她眸色中显露倦意，借着去灶房督促樵青熬粥的由头，为她掖好被角后走出房门，留了一个清静宜眠的地方给她安歇。

    日落西沉，庭院中的海棠树下，玉立着一青袍少年。

    落花与余晖铺了满地，亦洒了少年整个肩头，红色金色相得益彰，分外谐趣。

    本是不知人入画还是画中人的美景，然而少年面色惨白，眸色涣散，如遭剧痛，似逢巨变，两只脚生了根般深入地下，动也不动。

    柔珂心中微震，不动声色地朝棠辞走近，轻声道：“棠大人几时来的，怎地不叩门询问，孤零零地站在这儿等候？”今日并非休沐日，自己第一个得了消息赶至碧云寺也花了两三个时辰，棠辞能在夜幕星辰前到此必是退食前动的身，竟为了探望静慈向翰林院告假么？

    将沉郁的目光从静慈房屋的方向收回，棠辞施了一礼后，敛下动荡不安的心神，缓缓道：“来了约莫有半盏茶的时辰，听闻春华姑姑说静慈师父已无大碍，您在里屋喂药侍奉，我一个男儿家再进去，便是叨扰失礼了。”

    看了一眼棠辞双肩满满细碎的花瓣，柔珂另有所想，却道：“先帝陛下以孝道为天下之表率，直至德宗皇帝病逝前仍在每日处理奏章折子后往佛堂抄写经书，诚心祷告。是以驾崩后，庙号为孝宗。若说棠大人使先帝所创笔法乃效仿先帝的形，今日所为倒是初窥了先帝的神，对与自己无血缘关系的静慈伯母尚且如此尽孝，遑论生身父母呢？”

    即便心有疑惑，柔珂所言的确发自肺腑，半点存不得假，然而棠辞一听，如临大敌，脊背冷汗都被逼了一层出来，她怔忡了片刻，才勉强笑道：“郡主过奖了，臣区区翰林子，怎敢与孝宗皇帝相提并论，共比日月。”