的父亲母亲生养了五六个子女，负担颇重，听了这个消息，立马将不大不小的二儿子和三儿子给送去了县衙。

    结果净身之后，在蚕室待了不足三日，二儿子便因疮口化脓高烧不退死了。三儿子倒是个有造化的，熬了一百天出来，人还活蹦乱跳地跟个没事人似的。筛选挑拣，会说几句伶俐话讨人喜欢的三儿子理所应当地入了宫，又机缘巧合下遇见了同乡的御前总管李顺德。李顺德当了阉奴大半生，先后伺候了两个皇帝，哪个想升官发财还不得从他这儿奉承阿谀以期捎带几句话给皇帝过过耳边风。

    三儿子也是个不甘心为人走狗一辈子的，于是对李顺德是曲意逢迎溜须拍马，无所不用其极。李顺德瞧他还算是个机灵人，行事风格上和自己颇为投契，这才将他收作徒弟，赐名李安时，提拔教诲。

    “我与你说过不知道多少次了，做事情要讲究个轻重缓急。你求上进是好事，可俗话说得好，出头的椽子先烂，你这一遭弄得是赔了夫人又折兵，宫里头不知道多少人就等着你跌的这跤看笑话，连带着我老脸都臊得慌！”李顺德拍拍自己的脸颊，弄得捏肩捶腿的李安时又紧赶着上来腆着笑脸掏出丝帕为他擦脸。

    “可师傅您不是常说要审时度势，投其所好么？主子既然那么喜欢碧云寺里的那位，徒弟我那日说的话怎地反倒不中听了呢？”

    李顺德横了他一眼，拍开他的爪子，道：“碧云寺里的那位你也晓得是什么身份，她虽进寺庙隐居了，可封号还在，若按辈分来说，主子还得喊她一声嫂子。这些年来，中宫之位一直空着，都察院和礼部上了多少封奏折求主子纳妃封后，大半的缘由就是为了断掉主子违背纲常lun理的念头，那位病重，主子私底下去看是情分也是弟弟对嫂子的本分，你竟起了熊心豹子胆公然怂恿他去探望？撇开这个不谈，咱主子是个什么样的人物？惟独在懿慈皇后那儿栽了跟头，男儿本就讲究脸面尊严，当年强行去寺庙里相会，弄得那位断指立誓再不踏出碧云寺半步，两边都难堪，局面僵持不下。如今，即便要看，怎地也该那位从山寺里走出来，在主子面前低头不是？”

    长篇大论地被说教一通，李安时总算醒了神，一面对自己胡乱凑趣市欢的行径后悔不迭，一面在脑子里转悠着该如何挽救弥补。李顺德岂会瞧不出他心中所想，考虑他并非鲁钝愚笨之人，警醒话说到这儿也就差不多该止了，于是从椅子上站起身来，捋捋衣袍褶皱，轻笑道：“不过呢，你也无需杞人忧天。陛下将你发落到尚膳监，你眼高手低只以为那不过是个做菜肴汤水的地方容不下你这尊大佛，其实啊，主子近身的差使哪有什么高低贵贱之分，若是有幸一朝承恩，那是万人称羡都及不上的走运。”

    李安时候在李顺德身后半步远的地方，垂首束手，一副很是受教的模样。

    “远了不说，我就拿近的例子给你见识见识。”李顺德望了眼紧闭的大门，窗纸上映着守夜的内侍和宫婢的影子，他压低了公鸭嗓，凑至李安时耳边，“想当年，主子还在齐州做王爷，为着懿慈皇后不肯娶妻纳妃，德宗皇帝最心疼不过的儿子便是主子和先帝，夹在中间左右为难。后来，王府里头新换了一批婢女，也是那女子命里有贵人扶持，长得和懿慈皇后又有几分相似，在院子里洒扫的时候被从长廊走过的主子一眼相中，说了几句话后便着幕僚写了折子呈到京里。那时德宗皇帝尚在，新帝虽立，大事小事还是要过过他老人家的耳朵，老主子那时哪里还管得了这女子家世如何，见着主子那榆木脑袋想通了，乐得从病榻上下来，亲自颤巍巍地写了赐婚的诏书，竟封了那女子作王妃！这不正是摆在眼前活生生飞上枝头变凤凰的典例么？”