张吉龇牙咧嘴地揉了揉肩膀，蓦地被棠辞塞了一锭银子，呻/yin声戛然而止。他警惕地望了望四周，不动声色地将其收入怀中，脸上堆满了笑：“好说好说！棠大人只管静心遣词造句，那奴婢这就回去禀事了？”

    棠辞引手道：“公公请便。”

    待青衣袍角隐匿在角门后再寻不见时，棠辞背过身来，倚在粗可合抱的梧桐树干上，阖目呜咽。

    “母后，不是说我今日可以见到小妹妹了么？她在哪儿？”三四岁的孩童刚刚长到成人双膝的高度，小手拖拽了身旁衣容华贵的年轻妇人几下，声音稚气却不低怯，惹得殿内众人哄笑不止。

    妇人亦是以扇遮面轻笑一声，摸了摸孩童的后颈，遥手一指，柔声道：“傻孩子，那不就是你妹妹？”

    孩童细手细脚地向妇人所指晃去，近得矮几，垫脚望去，皱眉惊呼：“皱巴巴的，好丑！”

    婴孩今日洗三，最是忌讳污言秽语，遑论其生母就在旁边看着？

    妇人走近几步，不轻不重地拍了拍孩童的脑袋，正色训斥：“莫要胡说。”

    一旁比之稍长几岁的妇人虽因生产耗神而面白如纸却难掩秀美姿容，忙揽着委屈至极的孩童到了怀里，心疼地揉着她的脑袋，笑道：“不妨事不妨事，永嘉少不更事，姐姐太严厉了些，当心吓着她。”

    白驹过隙，跳丸日月。

    也是一年季夏，藩国使臣进贡奇珍异宝。

    三四岁的幼女被母亲抱在膝上，乌黑的眼睛略过摞满方桌的Jing巧玩意儿，径直盯着比自己高出好几个头的姐姐手里的一串珍珠，再移不开视线。

    “永嘉，你是姐姐，安宁是妹妹，你应礼让。”端坐中央的妇人脸上未见岁月的痕迹，语调依旧平缓淡然。

    永嘉随手捞起桌上的又一串珍珠，伸到安宁眼前晃了晃，冷着张脸：“这是一对儿，你要么？”

    安宁似懂非懂地点点头，小手探将出去，触到了珍珠串的末梢，凉凉的。

    永嘉猛地抽手，眼睛里透出股机灵劲儿，挑眉道：“叫姐姐。”

    安宁长到了这个年纪，除了“父皇”“母妃”外，几乎未曾开口唤过别人，正是令人发愁又无可奈何的时候。

    少顷，却听安宁软糯糯地轻声道：“姐姐。”听来并非生涩磕巴，按理推之当是性情温懦畏生所致，众人放下心来。

    妇人才欣慰地抚顺永嘉的后颈，又听她凑至安宁耳畔自以为无人听到地嘱咐：“含山病了，才吃了药入睡，待她醒来，你莫要在她面前提起这事，否则我就把你的珍珠收回来！”

    与安宁的母亲相视一笑，颇为无奈这孩子小小年纪便懂得挟利威胁了。

    见安宁点头，永嘉小心翼翼地将桌上仅剩的第三串珍珠与自己的那串收在一块儿。

    往事如烟，前尘似梦。

    烟雾袅袅不息，梦境环绕无歇，滚刀尖儿似的一晌惊梦。

    待睁开眼时，遥望远处被砖瓦飞檐切割拼凑的四方穹宇，虽透明澄净一如往昔，凉意却已从心口灌到指尖，痛彻心扉不过如此！

    会仙楼。

    已近深夜，喝酒吃茶的客人零丁稀少，铺面关了小半扇门，偶有一两个急匆匆进来，也是揣着酒壶来打酒的。