陆禾自觉不配与宜阳直视，将脸别过一侧，依旧付之一笑：“如殿下所言，我骗了你。”身世骗了你，目的骗了你，接近你……究竟有几分真情实意我却也已分不清辨不明了。

    眼前扫过一阵疾风，陆禾微阖双目，等待宜阳的掌掴如期而至。

    似曾相识的场景，那时的陆禾跪在地上自行掌嘴，神色漠然，而今，她脸上虽带着笑意，两弯梨涡也浅浅地挂着，可与自己之间的距离究竟近了几分？

    这个问题，在昨日，宜阳能答出，至少也该是亦师亦友，今日，此刻，宜阳却不愿去想，也不敢去想，自己屈尊纡贵地付以真心对待的人从始至终都未曾摘下她的面具。原来，自己在她眼里，在她心里，也向来如长街路人庙宇香客般点头之交萍水相逢。

    多么可笑呵。

    良久，宜阳垂下手来，颇显颓丧地低着头，也不知是向谁吩咐，声音却已显倦意：“将他二人带下去，关门。”

    门扉轻轻关上，几不可闻的一声“吱呀”透露出生怕殃及池鱼的小心翼翼。

    陆禾缓缓睁开眼，烛影照就的光亮细细碎碎地涌入，生涩而艰难地低声道：“对不起。”

    只因自知愧对，又无可谢罪，酝酿思忖了许久也找不到恰以弥补双方的措辞，这句致歉才尤为底气不足。

    话音刚落，一记巴掌夹风扇来，随着清脆的声响，陆禾毫无准备之下踉踉跄跄地后退几步，左颊猝然滚了五指肿痕，火辣辣地直往上冒。

    若不是顾及自己的面子，这记耳光方才便早该落下了罢，陆禾这般想着竟油然而生几分感激，扯扯嘴角诚恳道：“谢殿下……”

    话音未落，又是一记巴掌，指印交叠地烙在左颊，唇角渗出一丝鲜血，蜿蜒至白玉般的肌肤上，那一抹红，如泼墨山水画上画师挥墨泼毫时不慎点落的朱砂赭色，突兀的，格格不入的，令人扼腕叹息的，扎入宜阳的眼底，令她的第三记巴掌轻如拂灰。

    “你叫什么？”眼前之人，身形羸弱得宛若西风抚柳，硬生生挨了三记耳光一声不吭，宜阳手指微动间终是忍住了替她擦拭血痕的冲动，硬声问道。

    陆禾闻言微怔了下，少顷，她侧脸看向宜阳，只见桃花眼里洇着水光，倔强地打着转儿不肯落下一滴。

    陆禾，心软了。

    “温清荷。家父温振道，湖州溧阳县知县，淳祐二年因弹劾胡来彦收受贿赂错枉忠良而被其构陷以莫须有罪名，被判处斩立决，一家老小悉数发往黔州充作苦役。”

    宜阳问：“你也做了苦役？”

    陆禾点头，又惨然一笑：“许是天意罢，淳祐四年，黔州山匪作乱，我趁乱逃脱，一路沿着山间密林不知饥寒地奔逃，临近昏厥之际为人所救，又被其教以学问，才得以及第出仕。”

    却说池良俊命人将陆十八与阮娘带下去后，与医官一道候在门外，提心吊胆着生怕自家殿下急火攻心间做出什么傻事来。他已依稀察觉出宜阳对陆禾只怕并非存着质朴纯粹的师生之谊或是姐妹之情，可他又着实不敢冒失谏言，眼下出了这档子事，他只觉得将那陆禾碎尸万段都不及解宜阳心头恨之一二罢，毕竟这小主子从小到大几时有人敢这般欺瞒于她？