淳祐帝又问：“这吉布楚和是怎生个人物？以往从未听闻，竟将她几个哥哥给压住了？”

    沈让：“据定州戍边将领所报，前几日吉布楚和为稳固汗位将三王子斩于马下，其心术手段可见一斑。”

    西戎先可汗拉克申为人耿直爽朗，不意竟会有这么一个心狠手辣的女儿，恐怕拉克申临终遗言是否做得真都得仔细思量了。不过姜和正所言极是，西戎内部要争抢汗位令他争便是了，如此一来才无心思虑也无力谋划不臣之事。

    刑部。

    桌案之上铺着一册奏本，字迹未干，弥散墨香。

    陆禾搁下笔来，凝视奏本许久，手中的官印迟迟不落。

    蓦地听闻脚步声响，余光中瞥见一袭朱红官袍——

    “陆大人的参本拟得如何了？”胡来彦昂首阔步地走来，满面春风得意。

    陆禾静下心思，不紧不慢地戳上官印，向胡来彦拱手笑道：“有胡大人代为把关，自是Cao翰成章。”

    胡来彦拿起桌案上的奏本，从头至尾细细览过，频频点头称道：“不错不错，鲁王殿下眼光独到，陆大人果然才思敏捷，弹劾之言写得有理有据使人不能不信服。”将奏本合上，递给她，狡黠笑道，“明日早朝，你只管执笏出列，鲁王殿下安排周到，总不会使你成为众矢之的。”

    陆禾点头称是，垂眸掩下黯然之色。

    “东宫优柔寡断非储君佳选，且并无外戚护佑。鲁王殿下英明果敢，又兼有兵权在身的安国公一脉护持，近来朝中声势也颇旺，私底下拉拢了不少大臣。你入鲁王麾下为其谋事，乃是弃暗投明，前途无量！”胡来彦拍拍她的肩膀，朗声大笑着走出房门。

    奏本虽轻，握在手中仿佛千万钧，自窗外望去，天边彤云密布，似要落雪。

    陆禾在心底默默叹了一声。

    吏部尚书府。

    前几日冬狩，归来后皇帝给诸位在京三品以上的大臣皆赏赐了狩猎所得的野味，君臣共享。

    刘氏自产下秦溶月后身体底子虚弱，已不能再孕，每每寻思着她一个小女孩着实寂寞，正巧柔珂与棠辞自梁州带来个虞小渔，可相互作伴。虞小渔不似官宦人家里生养的孩子骄纵顽皮，懂事乖巧得令刘氏视若珍宝的宠着，视如己出。

    时近傍晚，雪花片片飞落。

    梅园中，典雅清逸的木亭，四周皆挂有厚厚的毛毡子，可避风遮雪。

    不时有奴仆婢子鱼贯进出，奉上蔬果菜品。

    走近可闻炭火噼啵之声，木柴的松香肆意弥漫，和着浓烈的rou香扑入鼻内，引人为之垂涎三尺。

    梁州赈灾，皇帝论功行赏，原意与棠辞个工部郎中的职务，思及她的郡马身份，又破格将其升迁至吏部右侍郎，官拜三品。

    是日，棠辞自衙署下值，与秦延一道回府。

    才步入府邸，便被管家陈山告知夫人刘氏与柔珂郡主在梅园炙烤野味。

    秦延冬狩时随御驾同去，野味吃得腻味了，刘氏又早早地吩咐厨房预备了清淡的食物可供其享用，他闻言后自行去了。

    棠辞便只身往梅园而来。