没跟我打招呼？」

    没有正面回答问题。「那麽妳为什麽要帮连生出头？」

    「她是我的朋友。」

    「那麽妳会为朋友做到什麽地步？」

    「只要能使她开心的，只要能使她不被受欺负的，我都会尽全力帮她。」

    「那麽对长今而言……」看着眼前带着疑问和关心而凑近她的容颜，心裡一阵的不平静。「不，没事。」

    「──今英也是我的朋友。」

    明明没说出口的问题，长今却自然回答了！今英低下头，藏起脸上最真的微笑。

    ---------------------------------------

    小屋裡，医女长今正在为病患把脉。

    「请问您从何时感到腹痛？」

    「大约三天前。」

    「请问您这段期间吃了哪些食物？」

    「汤、稀饭……都和平常吃的一样。」

    长今略一沉yin，脑海中忽然闪过某些片段。「请问能让我进厨房看看吗？」

    「前几日济州岛下了场暴雨，井裡的水都成了泥汤，用这种泥汤水洗碗，盛于其中的食物会马上馊掉。」长今在厨房裡东翻西找着。「您的食材也多半泡了水，也会产生异味……」

    听医女一说，病患也慌乱起来。「那要怎麽办才好？」

    「您可以把水煮沸过，再用来洗碗；至于食材的部分，可加入木炭……」无意间说出了木炭两字，长今忘了接下来该说些什麽，只剩脑袋嗡嗡地响着。

    妳从味噌酱缸裡面拿出什麽？

    慌忙把木炭藏至身后，见着了今英略带威严，却又逗着自己的模样。

    妳也真是的，怪不得每次都被崔尚宫娘娘修理呢。

    如实告知从事的试验后，见着今英莫可奈何，宠溺望向自己的模样。

    这件事情要跟韩尚宫娘娘说，其他酱油裡面也要加入木炭才行。

    她绕着她问「真的可以吗？」今英真挚点头，也为自己高兴的模样。

    每次一想到此，心就像木炭一样穿刺过无数小孔，任何一个地方都透露着思念与憎恨。今英，我从不相信妳的关心是虚伪，为什麽到最后，却又伤我至深？

    「医女，您方才说要把木炭怎麽样？」

    好不容易回过神，长今匆匆说明了方法，便起身告辞离开。

    「医女您没事吧？从离开厨房之后，您的脸色便不太对劲？」

    「没事。」长今勉强地笑了笑。「只是想起了过去的一个朋友。」

    今英，我们之间该是什麽？

    第9章 第一章

    青春如无怨的齿轮向前转动，将快乐或悲伤都辗成路过的蹈辙，与阳光倒映。

    只是在命运的轨迹开始呈现前，今英仍是意气飞扬的。除了那次红柿的意外挫败，今英在厨艺方面展现的天份依然远远胜过其他小宫女，是以最高尚宫娘娘提倡以实力决定地位，众人仍认为最高尚宫的位置最终仍会回到崔家身上。

    今英早有觉悟，她是为了成为最高尚宫进宫而来，不管小宫女时期的多少准备，或者众人的称讚和敌意，都是她必经的磨练，她的自尊不容许在人生道路上有丝毫闪失。唯一能让她稍微放鬆，便是夜裡和长今同坐静静赏月的时刻，但随着训练的日益繁重，和长今逐渐增加的好奇心，她们之间深谈的机会似乎仅止于那次她提起自己的母亲而已，换来的是更多对长今的提心吊胆。