系在了敬嫔身上？」

    尹然将当日之语悉数道出，反常模样看得严妍心中一颤，只得说道：「敬嫔的背后代表着整个功臣派，若如此轻易动摇，妳早把她拔除了。」

    「如此说来，我倒想起年少时常说的那些玩笑话。」尹然神情微沉，将衣襬揉进指尖。「把这些事告诉兰贞，她定会弄来一堆硕鼠。」

    她眉眼微微抬起，却举起杯盏以衣袖遮掩神情，顿时留下一地静默。

    气氛突地如坠冰窖，严妍仅将杯盏就于唇畔，像是在喝着怎么也喝不完的茶。而尹然就这般冷冷望着，早收起方才的谈笑风生。

    过了一刻，严妍才放下手中滴水未动的杯盏，神态明了。「妳很清楚我有求于妳，却不是为了敬嫔开口。」

    「我明白。」

    「妳不觉得请我来此，只为了听一句早就知道的话，实在无趣至极？」

    「我想知道妳要怎么开口。」

    严妍直望向尹然眼底，平淡说道：「硫磺鸭子一案，会调查出何种结果众人尽知，我想请妳对最高尚宫……」

    完全不是疑问而是质问，尹然话语字字如锥冰。「──为什么要维护崔今英？」

    「我可以开出妳会答应的条件。」

    「──为什么是崔今英！」

    「若妳让崔今英出宫，她在宫外多少岁月，我便会在宫中多久，至死不踏出一步。」严妍神态无波，如果不是对座的人神情Yin沉得可怖，说不定她还能展出个笑容。「尹然，妳只需回答接受或者不接受。」

    衣袖砰一声忽地飞起，将几上东西全扫落于地，还算不清到底砸碎了多少硫璃杯具，尹然已走至严妍面前，随手就是一个巴掌！

    「很好，妳答应了。」严妍捂着脸起身，对着皇后有礼躬身。「奴婢先告辞了。」

    「对不起……」尹然的声音忽从身后响起，却是虚弱无力。「我刚刚过于激动，只是心里太急……不管是什么，妳总不会说原因的是吗？」

    「崔今英对我来说没有意义。」她停下脚步，脸庞朝向映糊一片阳光的纸窗格。「我想看她出宫，仅此而已。」

    仅为如此单纯的一件事，严妍却在右脸颊上敷了数日冰袋，更无颜见人。幸得最近宫廷里正在处理硫磺鸭子一案，判决便在这数日间宣判，右相吴兼护以逆谋罪流配黑山岛，功臣派势力顿时重挫，功臣派之首朴元宗也因皇上这次一意孤行而气得称病家中；而提调尚宫坠崖身亡，使得御膳厨房中偷天换日之事已无对证，最终当时随侍在侧的最高尚宫被判逐出宫墙。

    严妍只是躺在榻上听闻景风转述一切，懒懒应了声知道后，本打算昏睡度日的她，却听闻前最高尚宫前来拜访，只得起身前来迎客。

    就算换下宫服，眼前的最高尚宫仍给人冷峻孤高之感。尚未寒喧，最高尚宫即先开口说道：「此番我是来向严尚宫辞行的。」

    「最高尚宫出宫后可有打算？」严妍打开前番送来的茶具，煮沸一壶滚水，浇于杯盏上。「这是您托人送来的东西，今日倒用上了，看来挺合手。」

    今英默然不语，只听得严妍洗过杯盏，笑道：「这一组茶具便要换来对思莲的长久照料，算来似乎有些亏呢。」

    「对不起。」

    将手按于壶耳处，严妍缓缓开口：「请您不要跟我说这三个字，这可不像我一贯认识的最高尚宫。」