北漠女皇任承清大礼，靖远敬上。盒内是几个人头，周文俊看过后坦言都是遭受酷刑而死。人头面貌已经模糊不清，任承清早已经分辨不出了，只是其中还有一个荷包，绣着江阳二字，绣线已经褪色。

    对于江阳的印象还停留在八年前让他跟着曾有财的商队进入西靖，他记得江阳是个英俊机灵的小伙子。而后就再也没有见过，江阳他们一直潜伏在西靖，向任承清这边传递来自于西靖皇室的情报。江阳不仅仅看起来机灵，做事聪明，短短几年，他就用曾有财赞助的那些奇珍异宝打入了西靖上层，和西靖几位皇子都交好。在西靖对南洲的战役中，他以要发一笔横财的目的跟在几个皇子身后，也正是这样，任承清才能把西靖几个皇子的位置告诉靖远。

    任承清让暗卫去这几人老家，带回他们的残骸，让他们入土为安吧，顺便将抚恤金送到他们父母妻儿手中。暗卫抱着锦盒低头行礼，然后悄悄退出。这几人家世不难找，当初都是从军队出来，都有记录，特别是江阳，任承清记得江阳就是南线本地人，而暗卫恰恰卡在江阳身上，多日后才完成任承清的交代，回来复命。

    为了保持江阳他们身份的绝对安全，都不准和家人有任何联系。江阳是家中唯一独苗，参军失踪后，江父江母本来就无心打理家里，很快家道落败，只能搬到偏远地方，加上南线战乱，就失去了江父江母的消息。暗卫在南线一带一直打听，还是通过江父当年交过的一个学生才找到江父后来搬去的地方，可惜江父江母已经过世几年了。本来准备在江父江母墓旁给江阳立个墓，但是发现江父江母墓一直有一年轻女子打理，细问才知道，是他们的儿媳妇。江阳在从军前家里已经给他订了亲，本来约定江阳参军三年归来就成亲，谁知这一走就是永别。绣着江阳二字的荷包正是这女子亲手绣给江阳的，江阳一直贴身带着。所以一看到荷包女子就确认了江阳的死讯。暗卫将银子和江阳残骸交给女子，女子却拒绝了银两。江家当年家世不错，二人自小青梅竹马，女子家中也是南线大户，但是后来江阳失踪，江家没落，女子家内悔婚，意图让女子再嫁，女子不肯，和家里脱离关系，搬到这里来照顾江父江母墓，一直在等着江阳，最终等来了江阳的死讯，女子也心满意足了，拜托暗卫将她和江阳葬在一起，尔后自杀身亡。

    暗卫向任承清请罪，他也没想到一个小小的女子居然在他面前自杀成功了，任承清挥手让暗卫站起来：“此事不怪你，再快的身手也拦不住要死的决心。如果要怪，还是朕。朕一时不察，害得江阳家破人亡。”暗卫不语，任承清让她退下，独自一人靠在椅子上，闭目凝神。

    江阳的死不是偶然，一将功成万骨枯，要推倒西靖，还要死多少人。但是已经决定踏上这条路，就没有后悔的余地，死亡是为了更好的新生。所有的道理任承清都明白，所有的决心也是早已经下定，死亡的不仅仅是江阳，还有他背后的亲人。她的手上还要沾满多少鲜血，自己的，敌人的，无辜的百姓的。

    任承清许久没有出来，等在外面的叶凌昭敲门，得到允许进入，任承清坐在椅子上满是疲惫，叶凌昭站在身后，搂着任承清。任承清没有睁眼，就这样靠着，对叶凌昭絮絮叨叨的说着江阳的事情，然后问：“阿昭，你说江阳的家人是会恨我吗？”