王老爷寿诞过后，家里的客人就散了，就连他的两个儿子，一个急急忙忙进京城，一个匆匆返回安平城。刘应东和叶儿没心思再回沈家营，也收拾了东西，准备回草甸子，忙了一年，冬天才是他们真正收获的季节。

    还没来得及辞行，郭妈妈急急忙忙过来了。

    “东爷，妈妈求你一件事，老太爷要去一趟梅林镇。”

    “有什么要紧事？”梅林镇要过南山的，冬天冰霜雨雪的，走山路很危险。

    “大老爷的岳家姨夫过世了。”刘应东愣了一下，儿子老婆的姨夫过世，王老爷有必要巴巴去吊唁吗？

    “张老太爷和老太爷乃莫逆之交，不然，当年也不会做媒，把外甥女嫁给大老爷了。”

    郭妈妈这是谁也不信，只相信刘应东赶马车的技术了！刘应东一口答应，换成别人，他也不放心。他们回西府，往后推个三五天的，也没有关系。

    叶儿又给刘应东加了一件蜀锦马褂，外罩灰鼠皮的氅衣，一再叮咛他过山路要小心，带着孩子送他们出了门。

    王老爷非常过意不去，到了张家所在的镇子，不会有危险了，他便换了别人赶马车，把刘应东拉进羊绒毡的车棚里面。

    张家迎客的管事不知道王老爷带的这个年轻人是什么身份，见刘应东器宇轩昂，仪表不俗，很客气地将他迎进了客房吃茶。

    负责伺候的一位管事。看到刘应东愣了一下，随后不动声色出去了。过了一会儿，进来一位老妈子。看到刘应东，也是一愣，这让刘应东非常奇怪。

    那老妈子有点讪讪地问道：“这位贵客，可是从西府回来的赵爷？”

    “不是，我姓刘，不是你家亲戚，是朋友。”

    那老妈子狐疑地看了看他。行礼退了出去。

    此刻，张家内宅里。老伴儿死了，张太夫人悲伤过渡，也病了，大儿媳妇在外面招待来宾。二媳妇过来伺候她。

    “你也去外面帮帮忙，你嫂子她忙不过来。”

    “是！”二媳妇行了礼，给身边的老妈子的使了个眼色，退了出去。

    这位孙妈妈，就是刚才看到刘应东的，她遵照主子的叮咛，在这里说些闲话，不要让老主子沉溺在那种哀伤的情绪中。

    “老太太，我刚才去外院。看到一件稀奇事，哎呀呀，有个客人。跟大舅老爷长得像极了，就是脸儿长了些，我特别去问了，他说不姓赵。”

    孙妈妈说完，恨不能拍自己一巴掌，老太太这位弟弟在外当官。竟然死到任上了，她这不是哪壶不开提哪壶吗？

    “天下斯像的人多了。”张老太太倒没多想。不以为意地道。

    孙妈妈不敢多说，连忙眨着眼，想换个话题。

    “他有多大年纪呀？”张老太太忽然又问。

    “二十六七岁的样子。”

    “真的大舅老爷很像吗？”

    “是啊，是啊，就连笑起来露出两个虎牙都是呢，太像了。”

    “不如，你扶我去瞧瞧。”张老太太忽然很感兴趣。

    “这怎么行？外面天气冷。”

    “没事的，我好了，在家走动走动，不然，越闷越不好。”

    孙妈妈笑跟哭似的，她平时跟个喇叭筒一样，二nainai才想着让她为老太太解闷，谁知她竟然惹出这样的麻烦，老太太要是着凉了，二太太还不扒了她的皮啊。

    张老太太跟着伺候的丫鬟果子，赶紧上来帮着给主子穿戴了一番，和孙妈妈一人一边，扶着老太太出门。其实，张老太太还不到六十，身体还算健朗。

    张老太太另一个丫鬟花儿，急急走到垂花门，叮咛那里的下人，把刘应东请到过厅来。

    刘应东莫名其妙，不知张家这是什么意思，但他性子平和，见人家十分热情，便也不违逆。

    张老太太看到刘应东的第一眼，身子都颤抖了一下，这个年轻人，和弟弟太像了，简直就是弟弟年轻时候的翻版。

    “小伙子，你家在哪里呀？”

    刘应东答了，还特别解释，因为王老爷他才来的。

    “小伙子一表人才，想必令尊令堂也必是人中龙凤了。”

    “不是，我和爹娘一点儿也不像。”刘应东苦笑了一下，很多人怀疑他不是亲生的，连他也这么觉得，可爹娘当时在北塬舅舅家生下的他，三个月的时候抱着回了沈家营，这是千真万确没有任何可怀疑的。

    张老太太笑了一下：“有些孩子确实不像父母，尤其是男孩子，像舅舅的多。”

    “我也不像舅舅，我弟弟才像。”刘应东想了想，又说，“我弟弟又像舅舅，还像爹爹。父母就都喜欢他，不喜欢我。”也不知道为什么，对着这个和蔼可亲的老太太，刘应东叹口气，说出了心里话，“舅舅好几年没来了，我成亲的时候，他还说：‘小时候你白白嫩嫩的，很像我，长大怎么变黑了？还比我高这么多。’”