散开滚了满地。她紧咬牙缩成一团，木地板刚刚擦洗过，贴在身上冰凉刺骨。

    不知过了多久，她汗涔涔地坐起来，发了一会呆，伸手一颗颗慢慢捡拾滚落的珠子。捡完了，她又出门去寻另一个医馆。仍然是热热闹闹的扶仁城，叫卖声、交谈声、笑声，在她身边一路穿过，但都离她很远。一个隐形的罩子阻隔在她与人群之间。

    城西的医馆大门紧闭，她敲敲门，下人开了一条缝，不耐烦地告诉她大夫被请去蔺京看诊，如今被山崩耽搁在路上。她又往另一个方向走，越走，她心里的某些东西就流失得越快。在她被迫痛苦地伏在廊下时，她已经察觉到自己在一场战争中失败了。

    另一家医馆的大夫为她诊了诊脉，摇摇头，说了一模一样的话。万山雪看着窗外正好的春光，仓皇告辞。

    她浑浑噩噩地走在回家路上，感到一阵烧灼的愤怒从脚心冒起，由下到上，把她一点不留地吞没。她觉得也许冥冥之中就是有什么东西看不得她好，于是嘲弄她、打压她，否则普天下千千万万人，凭什么选她一个？她斗志昂扬，全身的怒气都在寻找一个仇敌来倾泻。但短短一瞬后，她突然泄气了。她发现她的敌人高不可攀，而她的结局也不会有任何改变。不只是她，古往今来所有人都对此无能为力，所有人都必须承受它的倾轧，或早或晚。而她万山雪，只是运气不好要更早一些。

    在春光烂漫、杨絮飘扬的大街上，万山雪痛哭出声。

    她要死了。

    一切都改变了，越来越坏，无法控制。她开始失眠，整夜整夜地睁眼流泪，想着许蘋生，想很多事，那些她想要的、她没做的、她后悔的。白天，在许蘋生离家前她要强作无事，而在之后的时间里，她强迫自己去做家务。她没法集中Jing神。一切都毫无意义。

    有一次她在写信，内容是一个女人想告诉远行的丈夫家里一切安好，孩子会爬了，会指着院子里的花花草草咿呀学语。写到一半，她猛地撕碎稿纸扔到旁边，手指颤抖着为自己顺气。和煦春日，扶仁城的千家万户如此幸福，只有她一个人饱受煎熬满怀恐惧，必须死去。

    她坐在窗边看太阳逐渐西沉，恍惚间觉得它再不会升起。

    她开始反复构想自己的死：什么时候、什么天气、在哪里。

    发病越来越频繁，有的时候一天会痛好几回。万山雪归还了邻居的衣服针线，不再出门，终日里只是坐在廊下发呆流泪。她回避许蘋生的视线。她什么都不想说，没有力气开口，也没有勇气思考今后。她有时候觉得自己就像一棵树。

    几天后，她在许蘋生面前发病了。

    那天晚上许蘋生提早回到家，在厨房里忙碌着，煮不久前万山雪提过想喝的罗杞汤。

    白气徐徐上升，她掀开锅盖，用调羹勺了一口尝味道，抿抿嘴，又放了一点盐。外头悄无声息，许蘋生探出头去，看到万山雪坐在廊下发呆。夕阳西沉，余晖将她坐着的身影烫出一层金线。许蘋生望着她，突然想到了四年前的夜晚，那时自己坐在梁上，看着她的头发在月光下浮动。

    她的脸庞像玉一样。

    许蘋生熄灭灶火，把汤倒出来，端着碗叫她吃饭。她站起来要帮忙端汤。

    “烫，”许蘋生说，“你去拿筷子吧。”

    万山雪转身去厨房。许蘋生看着她的背影，张开嘴又闭上。

    一盏灯被点亮了。

    朦胧烛火下，万山雪拿起调羹去勺汤，接着，她的手突然开始发抖，调羹落到碗里，溅起滚烫的汤水。许蘋生连忙握住她的手，边擦边问：“小心点。烫到了吗？”