道错了？你可知道这是什么时候？怎容你犯错？！”

    惠妃杏眼圆睁，朱椿觉得他母妃发起火来，那威仪其实不输父皇。

    太子薨了、储君未立，这样的时刻，不管有无夺取东宫之心的皇子，都不容犯错。但是朱椿其实有些冤枉，他溜回来的时候，不是还不知道大哥过世了吗？

    “母妃，孩儿回来之时，尚未得到大哥过世的消息。”

    “好吧，我且不和你说这，”惠妃面上怒意仍是一丝未减，“皇上没有旨意，你何以私自返京？”

    “这……”朱椿有些心虚地答到，“母妃许久未来书信，孩儿担心您……”

    “胡扯！”惠妃出言打断朱椿。这话他拿去哄别人还成，在自己亲娘面前却不管用。太子眼看大限将到，她为了避嫌没给两个儿子去书信，但椿儿素来冷静多谋，也断然至于为了这点小事就急着回来。

    “还不给我老实交代！”

    “……”知子莫若母，他就知道，母妃这一关比父皇那里还要难过。

    是以，朱椿只有老实答到：“儿臣有一心腹回京探亲，说好归期，逾了七八日还未归来，加上母妃没有音信，儿臣又做了个极不详的梦，是以……”

    他不敢说四五日，而是夸大到了七八日，现在想想，夏子凌不过是迟了四五日，他就急匆匆地来寻，真是有些着了魔障的感觉。

    “哼，”朱椿说了三条原因，惠妃却敏锐地抓住了这第一条才是关键，“心腹？什么心腹值得你如此费心？椿儿，你是要做大事的人，怎能有这些妇人之仁？”

    “儿臣知错了。”夏子凌于他的重要性，他尚且没有想清楚，跟母妃解释多了，更无益处。索性还是低头认错的好。

    “幸好这事最后还是应付过去了，但是我们损失了一件很重要的东西，你知道吗？”那东西，是蓝玉很不容易才从太子病榻前讨要到的，她本来计划使用在更为关键的时刻。

    譬如皇上真的决定另立新储的时候拿出来，相当于证明过世的太子是支持椿儿的，以皇上对太子的深情，这个砝码不可谓不重。可是……这么一件珍贵之物，却因为椿儿的一时荒唐举动，不得不使用在这等毫无意义的事情上。这怎能让她不气愤？！

    “母妃……”说起来，以蓝玉和太子的关系，蓝玉能从太子那里讨到这东西，他一点都不奇怪，但是蓝玉这么不顾一切地帮他们母子，他就觉得有些意外了。

    朱椿看了看四周无恙，才用极低地声音问到：“永昌侯与您是什么关系？”

    “故交。”惠妃倒是答得挺快。

    “果然只是故交？”

    “不然你觉得呢？”惠妃直视儿子的眼中没有一丝心虚。

    “母妃的话，儿臣自然是深信不疑的。”

    惠妃点了点头，“好好回中都去，最近别太惹眼。如无意外的话，很快便会有表现的机会了。”

    惠妃说罢挥了挥手，显然不想再说，也没有留蜀王用膳的意思。

    “是。”朱椿应了一声，也没追问，转身离开了长阳宫。

    应天这个多事的地方，最近不宜久留。众人休整了一晚，第二日便出发返回中都了。

    回到中都，长阳宫中惠妃训子的一幕便角色逆转，变成蜀王训弟了——

    “说，我离开中都这件事情，你是不是告诉了别人？”

    离开中都之前，为了避人耳目，朱椿对外的托辞是自己元宵节到皇觉寺上香小住了。湘王、汉王都不知情，知道他其实是回了京城的人，也就只有朱桂一人，怎么偏偏他才进南京城不到一个时辰，锦衣卫就来抓人了，这分明是有人快马加鞭，提前把消息送到了圣前。