的声音大了点，但少年其实采取相当谦卑的低姿态，那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。

    「这位兄台，就只是看一眼…！」雨水拍打下少年的脸庞，刻画出平日少见的男子气概。「小王定不给你添麻烦，只是看一眼、确定绍民兄的伤势便可！」

    「世子，请您别为难小人了。」狱卒恭敬地回：「小的不是怕被添麻烦，而是怕给里面的其它人、甚至是驸马爷添麻烦啊。皇上有令不得任何人接近驸马，要是世子探望的消息被谁知道了，驸马免不了又得被借机毒打一顿。」

    「岂有此理，谁敢在皇城之地凌虐人犯？！」

    「还能有谁？」狱卒平淡的语气，掩盖过眼底的愤恨。

    少年刹时顿悟了，脸上是惊愕痛心的神情。「皇上…当真如此无情？」

    狱卒沉默地凝视他好一会儿，像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西。「是您与公主都太有情了，世子。」

    「绍民兄如此为我朝鞠躬尽瘁，身为国之臣民，小王岂能无情寡义？公主乃其之家妻，眼见夫婿有难又岂能独善其身？」少年朝狱卒深深地打揖作礼。「兄台，无论如何请通融这一次吧！」

    「世子──」尚未开口，前方已出现一名眼熟的男子，他饶富深意地看了狱卒一眼，随即低声安抚着少年。「别为难当差的了，他们有他们应尽的责任，还是由下官先送您回府吧？」

    「周大人，可公主那边…」少年茫然地看着地上的积水。「小王实在没脸去见三公主。」

    「公主会谅解的，请世子宽心。」

    「世子，尚书大人，小人有小人该做的事，那便是在牢里尽所能帮助驸马，而大人也有大人们在外面该做的事，小人祝君武运昌隆。」

    周清言不由得审视起那名样貌平凡的男子。「你、叫什么名字？」

    「陈昭。」狱卒抱拳回道：「小人该走了，先告退。」

    少年看着那离去的背影，喃喃地问：「那个人莫不是…」

    「欸，今年的新科探花郎。没有上过殿试，也就无人知晓他的面貌了。」周清言拨开额上的雨水，那动作看来有些滑稽。「走吧，世子，我们有我们该做的事。」

    此刻还没有人料到，逼宫的始动者竟是皇帝自己的子女。

    ＊＊＊

    无计可施的芷彤，心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾三皇姐，现在却连一面也见不到。这段时间，棠毅突然与张绍民等人靠拢，终日忙着他无法告诉芷彤的计画，两人许久才有短暂的相见。

    「棠毅，不要做傻事。」芷彤隐约听到风声，不知道该鼓励或阻止，但为了少年的安危还是必须犹豫地劝他：「父皇可以非常无情，你该是很清楚的…！」

    「我只是要救出绍民兄。芷彤，这不是傻事，是好事。」少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她彷佛看到了当年在朝堂上意气风发的冯绍民。「绍民兄这些年来为国为友的恩德情怀，我总算能回报。所以此次一役，我镇南王府绝不退却。」

    「但我不要你同“状元姐夫”有一样的下场啊！」

    「芷彤，既然要成为让你引以为荣的丈夫，我便该选择做对的事。」少年微笑地说：

    「绍民兄也说过，就算结果仍是失败，但做出对的选择、这瞬间吾等便无愧於天地。」

    睿智豁达、刚毅严正，那是从前让芷彤仰慕冯绍民的最大特质，也是使所有女子钦羡天香得到这麽个好丈夫的原因之一。但芷彤现在却发现其中最深沉的悲哀，在这纷乱的时代，丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎来孤老一生的象徵。天香那时的微笑她也总算明白了，原来爱上一个善良的好人是如此悲伤的心情。