都脚步匆匆，难得有肯进店坐坐，踏踏实实地要点吃食。

    生意难做呀。

    他揩一把被熏笼蒸出的汗，远远地望见有个挑着担子的货郎，非常勤恳地一晃一晃地过来了。他连忙上前招呼：“小哥，进来坐坐？新煎好的油麦糕，热辣辣！”

    少年头上有细密的汗珠，把衣襟拿起来擦一擦，憨憨一笑：“两个咸水角，一碗热茶，谢了。”

    店主人连忙张罗。请客人里面坐，这可是礼数呀。

    少年把货郎的担子往墙边一靠，兀自坐在桌子边休息。这年头谁讨生活都不容易，可见得这孩子是天还没有亮便出门跑办，脚上的草鞋也有些稀烂，不知道跑了多少个庄子。

    “小哥，咸水角。”店主人殷勤地摆上一碟金黄，“这小菜，小菜是送的，茶是上好的桔普，慢慢吃，不着急勒。”

    少年又是憨憨地一笑，抹一抹汗，有些不好意思地说：“我是女伢。”

    “吓？”店主人几乎把茶壶打翻在桌上，“女伢起来做货郎？”

    “我爹死得早，妹妹得在家里照顾我娘，我有力气，便出来做点小生意。”少年有点面赤，低下头三口两口把咸水角塞进肚子，大概是噎着了，连忙灌了一大口热茶。

    这下又呛着。她忙不迭地咳嗽，咳得满脸通红。

    仔细看时，她虽被尘土污了面容，但确实眉目清秀，总是低着眼睛，有些羞赧，又透着几分乡下人的淳朴。

    店主人看着她也心生怜惜，劝道：“做体力活，多吃一点，吃多一点。”

    少年的脸又微红了。她偷偷低头看了看自己的荷包，不好意思地摇了摇头。

    原来如此。囊中羞涩。

    店主人见此也不好再勉强，打着呵呵退下。人情是人情，一问到孔方兄，便知冷暖，少年一口一口地嘬着那碗热茶，闷声不响。

    不多时，却见店主人又转过来，且捧上了一大碗热腾腾的皮蛋粥，放在她面前。

    少年一愣。“不，我不要这个……”

    “你只管吃就是。”店主人摆手。

    “我没有钱算还给你……”少年手忙脚乱地翻着荷包，脸上又憋得满是细汗。店主人拍拍她的肩膀道：“不要你钱。这是那边那个姑娘请你的。”

    少年讶异地抬头，看到对面角落里真的有个穿菱纱的姑娘，正手肘着腮对着她抿着嘴笑，玉面琼鼻，俊丽可人。她的脸刷地一下就红了，感激地点点头，端起那碗咕噜咕噜便直着脖子灌了下去。

    一碗热粥下肚，整个人都暖了起来。少年整整行装，见那姑娘还在目不转睛地看着自己，咬咬唇，低着头走过去，鞠了一躬：“姑娘，谢谢你的粥。”

    那少女只是看着她歪着脑袋笑。这下她更加不好意思，又试探着问道：“小姐姐，请问怎么称呼？”

    “我叫小廊。”她嘻嘻地笑。

    “这个，我，”少年有些手足无措，一时不知如何应对，“我叫段琴。小姐姐可有什么不好拿的行李，我有力气，我帮你扛一程。”

    小廊看着她。

    这货郎打扮的少女，局促得鼻尖也冒着细汗，满面的风尘泥土却掩不住脸庞俊俏。不时偷偷把脏手在衣摆狠狠抹上两把，连抬头看她一眼也不敢。

    于是不禁莞尔：“我不要你帮我扛行李。我要去新会县。你可知道往那里怎么走？”

    “正好，我也要到那边去卖货。同路的，你跟着我走就是了。”段琴诚恳地说。