道说什么好了。马牙婆见状暗自得意，便说：“赵二娘子，你要是没什么别的话，那我就只当你同意了，这就回去回禀知县夫人，想来夫人得了消息。明儿个便会派管家上门儿来送彩礼来把这亲事给定下。”

    张氏闻言急得一头汗，猛地抬起头来，连连摆手说：“不行！不行！”

    马牙婆闻言便垮了脸，收了笑，冷声道：“赵家二娘子，你怎的如此死板，不通情理？也不想一想，这向你家二姐儿提亲的是谁家，你得罪得起么？要是你连知县公子的求亲也敢拒绝了，这县里怕是没有谁再敢娶你家二姐儿了吧？先不说这个，得罪了知县公子，也就是扫了县太爷的面子，打了他的脸，我看以后你们也别在吴县讨生活了。”

    “啊……这？”张氏一听脸色都变了，忙抬起袖子擦了擦额头的汗，心里吓得咚咚乱跳起来。的确如马牙婆所说，这件事不但关系到莲儿的终身幸福，还关系到两母女的生存啊。可是明知道那武涛是个纨绔，自己的女儿跟了他定然以后要遭罪，还睁着眼把自己二女儿往火堆里推，她这个当娘的是无论如何也下不了手的。

    她是个懦弱的妇道人家，遇到这种事实在是束手无策，免不了慌乱起来。

    马牙婆也觑到了张氏变了脸色，心中想，果然这妇人是个不经吓的，看来用不着吴氏等人出面，这桩亲事就要说成了。这时候，只要再添上一把火就成了。

    于是便又软下些声音说：“所以啊，我为你们母女着想，还是允了知县公子的求亲为是。胳膊哪能拧得过的大腿？要是你硬要拒绝这门儿亲事，无异于螳臂当车，自取灭亡，何苦来哉？”

    她这是软硬兼施，很少有妇人不上当的。张氏同样如此，想到，不管怎么样，这蝼蚁尚且偷生，何况人乎？总不能真得为了躲过这一门儿亲事，离家去外乡讨生活。想到这里，她忽地想到要真是逼急了，也只有离开这里去哥哥张诚所在的昆山了。就算难些，也总比留在吴县遭受灭顶之灾的强。

    便把心一横，牙一咬，道：“我家莲儿还小，无论如何我想多留她几年，婆婆不用说了，你回去上覆知县夫人一声，承蒙知县公子看得起，我这小女儿没有福气陪伴他左右，请他另寻佳偶罢。”

    ☆、合谋陷害

    马牙婆不曾料到张氏忽然说出这样的话来，眼看就要逼她就范了,谁料却功亏一篑。这回倒弄得她有些束手无措了。不过,她是早有准备的，遇到这样的情况也算不上有多吃惊,就又劝她,“赵家二娘子,你可得想好,这件事的后果。到时候不要害了你家二姐儿。”

    张氏还没有接话,东屋里的木门忽然被猛地推开,赵莲儿横眉冷目地冲了出来。冲到马牙婆跟前一把就来拉扯她衣裳,冷声吼她,“你这不要脸的老货怎的又来了？早说过让你别上我家门儿上来。你这黑了心肝的女人害了我姐姐还不够，如今又要来祸害我！什么县令的公子,分明是个下作的纨绔子弟，我赵莲儿就算这一辈子不嫁，也不跟那样的玩意儿。所以，你立即给我滚出去，不然我可要动手了！”

    原来自从灯节后，张氏不许赵莲儿出门儿，她就一直猫在自己的东屋里做些绣活儿。今日马牙婆上门来说媒，她在门后偷听。听到马牙婆软硬兼施哄自己的娘亲，便气不打一处来。终于忍不住冲了出来，对着马牙婆一顿臭骂。