他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。

    她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来；几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。

    酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。

    河蟹和辣椒用的是今年秋天晒干的新鲜材料，河蟹生长于溪流石缝中，rou质鲜美，个子很小，一个不够一两。

    辣椒是本地的红辣椒，味偏甜，带有些许的辣味。

    她们需要将河蟹、辣椒、姜葱蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的标准是随手掰开都能听到‘嘎嘣脆’的声音，而且还得炒好的瞬间立刻舂，错过了最佳时机，材料会变软，舂出来的质量会大打折扣。

    炒配料是个大工程，保守估计需要两个小时。叶八妹年纪大了，只能由她指导，几个媳妇轮流炒。

    两个多小时后，配料炒好，叶八妹用筷子夹起一个河蟹放进嘴里，咀嚼几下，舌尖上弥漫着鲜辣、甜美的滋味。

    她看向几个媳妇道：“炒好了，冬兰洗手开始舂。”

    舂配料比较快，使劲点半个小时就可以舂好。在她们舂材料的时候，叶大壮等人挑着扁担回来。

    扁担上装着满满的蔬菜，三扁担的白菜，两扁担的芥菜，还有一扁担冬萝卜。

    叶八妹放下手上的勺子，走过去拿过叶大壮手上的手电筒，照了照扁担上的蔬菜，见摘的都是脆嫩的菜心才放心道：“先洗干净沥水，”

    叶大壮嗯了一声，带着两个弟弟抬出一个半人高的木盆。这个木盆早些时候是叶大壮等人的洗澡盆，后来年纪大了，就弃之不用，专用来洗东西。

    木盆很大，一次可以将三扁担的白菜全部放下去。

    几个男人挽起衣袖洗菜，几个媳妇配合无间地舂配料。叶八妹看着他们认真工作的样子，心里很是安慰。

    她拿出小白龙，摸了摸他的下巴，小声道：“老头子，你放心，在大壮他们没能力管家之前，我一定会撑起这个家的。”

    第11章 其乐融融

    凌晨五点，鸡鸣叫了两轮，天还没亮，屋顶上的茅草被冬风刮得簌簌作响。叶八妹睁开双眼，起床穿衣服。

    昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在叶八妹的指导下，几个儿子和媳妇将白菜和芥菜过水后放到冷水中浸泡，而冬萝卜则是洗干净后直接放进冷水中浸泡。

    白菜大多数是菜心，每根菜心有两根手指大小，过水之前需要将较为粗/大的菜心切成两半，然后放进沸水中过一遍。

    沸水中放有些许的盐，因为芥菜味苦的关系，过水时要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。

    叶八妹穿上褐色的袄子，拿出针织帽戴上。村里的老人会在冬天戴上这样的帽子，据说老人体弱，如果冬天不戴帽子的话会脑子进风，等到来年容易染上头疾，常年头痛。

    穿戴整齐后，她伸手进被窝拿出蜷缩成一团的小白龙，揉了揉他的头顶将他放进靠近胸口的暗袋里。

    她掀起落到地上的蚊帐到床上，蹲下、弯腰从床底下拿出一个五斤装的瓦罐，瓦罐里面装的是酸辣菜的另一味调料——酸梅。

    酸梅是前年做的陈梅，在梅子成熟的季节，将梅子摘下来，挑出完整无损坏的梅子过水，然后放进瓦罐里，撒上些许盐巴和黄糖，放上一两年就可以吃了。