也已不复当年，纵然他有心杀敌，腿脚上的不便却不容忽视，如今行走尚且吃力，要如何冲锋陷阵？

    庄顺？庄顺又太过年轻冲动，剿灭山匪，击溃流寇尚能一用，要说护国守城，终究欠了些火候，难当大任。

    如此一来，只剩下定西将军高盛，还有……

    自请卸任的前太尉，太子殿下的亲舅舅，现今的裕国公——邵轩。

    长丰西面紧邻渠凉，此次使者未从渠凉带回任何有利的消息，皇帝自不敢将高盛抽调回来，否则一旦渠凉趁虚而入，长丰腹背受敌，情势将更加混乱。

    那便只能寄希望于裕国公了。

    裕国公似是早已料到这般局面，接连数日托称身体不适，没有上朝。

    直至上将军华义云的尸骨归来当日，裕国公终是抵不过心内煎熬，再不能眼睁睁看着国破家亡，应下了皇帝的单独召见，从皇帝手中接过了护国军的帅印。

    他悲恸感叹：“此情此景，吾妹在九泉之下，亦不得安。”

    皇帝歉然许诺：“裕国公可放心出征，朕之属意，未曾动摇过半分。”

    于是裕国公临危受命，领四万人马即将奔赴北关前线，即便如此，北关仍是缺将，这合适的人选一直没有敲定。

    朝堂之上，太子站出来道：“儿臣有一人选，还望父皇考量。”

    作者有话要说：

    下章预告：

    华家次子，羽林郎将，华苍。

    第27章 尝别离

    “儿臣有一人选, 还望父皇考量。”

    皇帝撑着隐隐作痛的额头, 疲惫道：“说说。”

    少微当众举荐：“华家次子, 羽林郎将, 华苍。”

    皇帝长叹一口气：“朝廷欠华家太多。”华家的两根顶梁柱已经倒了, 皇帝心中颇为遗憾悲恸, 倘若一着不慎, 再搭上华苍一条命，怕是要亏欠更多。

    此时凌老将军站了出来：“陛下，此人确是适宜人选。”

    “怎么说？”

    “老夫与义云私交多年, 深知他在护国军上倾注了多少心血，护国军由他一手带起，素来骁勇忠诚，然而如今义云为国捐躯, 他一心栽培的长子又下落不明，军中的动乱不安可想而知。”凌老将军扼腕，“华苍到底是华家血脉, 若是让他为将出征，有报效国家之义，有为父雪恨之情，多少能让护国军的士气振奋一些。”

    皇帝沉yin不语。

    庄顺心有不服，出言讽刺：“凌老将军此言差矣, 这护国军难道是姓华的吗？除了他华家人，别人就去不得了？”

    少微看了他一眼，斥道：“护国军效忠的是我长丰的江山社稷, 华将军效忠的亦是我长丰的江山社稷，华将军一生戎马，马革裹尸而还，庄将军是在质疑华将军的忠心吗？”

    “末将……”

    “况且，此番接下帅印的是裕国公，什么叫除了华家人，别人去不得？羽林郎将华苍，有勇有谋，数次立功，都是有目共睹的，让他出征有何不可？他也不似那蝇营狗苟之辈，尚未为国出力，挑拨生事倒是一把好手。”

    少微毫不留情，直把庄顺驳得哑口无言。他还想再说什么，却被他父皇截断了话头。

    选将之事没有当场定夺，只说容后再议。

    长庆殿内，皇帝私下召见了太子、凌老将军和裕国公。

    少微心知他父皇是要商讨让谁出征前线，准备了一肚子的话要说，不曾想上来就被他父皇数落了一通。