中对她多少有些掺杂着妒羡的好感。但桑枝相信，日久见人心。就如同董鄂妃博得举宫上下的好名声，宫里的奴才其实很容易被收买拉拢。或许以桑枝的身份做起来困难要大些，但如果换成皇后的话，只怕效果要远甚于董鄂妃。而且她于这些宫人本就心怀怜悯之情，无论有怎样的利益纠葛也多与这些宫人无干，因此对待宫人们，桑枝大约是可以摸着良心说话的。

    很快即将夜幕降临，一天下来，桑枝从奴才们口中打探自己想要的东西，倒也无暇多想念皇后。不过这会儿空下来，就不免怅然：又一天，又没有见到皇后。

    她情难自已地走到承乾宫门口，眼前却只有厚重的红墙灰瓦，被重重包裹在宫墙之内的坤宁宫远远地只能看到凸出的飞檐斗拱。然而就是那堪堪露出的飞檐，也点燃了桑枝的思念之情。她倚在承乾宫宫门内侧的墙上，怔怔的望着那飞檐。不知道过了多久，门口传来一个熟悉的声音，“姐姐可曾睡下？”

    守门的太监面面相觑，“给贞妃娘娘请安。”

    贞妃。

    一天三次啊。桑枝挑挑眉，隐在宫墙之内默不作声地看着。

    “本宫前来探望姐姐。”贞妃的声音没有什么起伏，很平静的说话。

    守门太监相视一望，劝道，“娘娘，您何必呢——”

    “去通报。”贞妃就这么一句话，噎得守门太监不敢再多言，慌忙通知了宫内宫女。桑枝也没动，就见着没一会儿宫女踩着碎步动作极快地赶回来，恭顺地说，“回贞妃娘娘，我们娘娘说已经歇下，请贞妃娘娘早点回去休息。”

    夜色里，桑枝看不到贞妃的表情，却也感觉到贞妃沉默了好长一段时间，最后才压着声音说，“本宫，明日再来。”

    目送着贞妃离去，桑枝听到太监和宫女议论，“每天都来，咱们皇贵妃娘娘总也不见，亏得贞妃还来。”

    “也是奇怪，贞妃娘娘对咱们皇贵妃娘娘可用心了，不知道为什么皇贵妃娘娘总是不喜欢贞妃娘娘。”

    “是啊，上次皇贵妃娘娘病重，还是贞妃娘娘衣不解带照顾着呢。”

    “可别说，就从那次后，咱们皇贵妃娘娘更不待见贞妃娘娘了。过去好歹一天也会见一次呢。”

    “我看啊，八成贞妃娘娘也是打着如意算盘呢，上次皇贵妃娘娘病重，皇上不就是因为贞妃娘娘在承乾宫伺候，后来接连好几日临幸钟粹宫吗？”

    “说不好，要真是这样的话……好歹肥水不流外人田啊，贞妃娘娘总归不是外人，毕竟是咱们皇贵妃娘娘的族妹。”

    “嘿，话不是这样说，这宫里哪有什么姐姐妹妹亲人的。你看后宫，除了董鄂氏，不就都是博尔济吉特氏吗？该争的谁也不会让。再说，谁不知道皇上经常在承乾宫。”

    “嘘——小点儿声。”

    宫人开始闲聊其他，桑枝眯了眯眼睛，默默听完这一段悄无声息地转身离去。

    她跟绿莺和其他宫女都住在一间房子里，只不过不比其他宫女睡在公共的床铺上，绿莺和她分别有各自的隔间。守在最外面的是专门训教宫女的兰秀姑姑，按理说是比绿莺年长好几个辈分，就算主事也该是兰秀主事，可不知道为什么，兰秀好像爬到训教姑姑的位子上就已经到头了。

    桑枝知道兰秀、蔡婉芸以及辛者库的李应容是同一批的。她从一些年长的宫女那里知道，兰秀、蔡婉芸和李应容都是当年那一批里的佼佼者，就如同如今她和绿莺这一批。