事儿是太后授意——”

    “那也不能彻底摆脱我的干系，除非我完全不知情——”说到这里，皇后眸子一亮，“这事儿，是从景仁宫传出来的。恪妃绝对难辞其咎，她要是不那么怕揽上事儿，暗地里处理了这个事情，就没有后面许多人命了。”皇后指尖点了点自己的嘴唇，思索道，“依照恪妃向来明哲保身的好手段，说不定，她有什么好法子呢。”

    桑枝看着皇后有些使坏的模样，忍不住嘴角一抽。心里却又暗自为恪妃捏了把汗，谁让恪妃把永寿宫的事情爆出来，又让皇后不经意发现恪妃实际上是个很能干而又毫无威胁的女人！桑枝忍俊不禁，“不错，恪妃很会办事，说不定还真有什么可取的办法。”

    皇后点点头，唤道，“来人，去请恪妃。”

    又说，“三个月前别院的庶妃生了个皇子，本来是要按例加封为妃的，但是封妃就要给人家重换住处。我翻了下各宫，只有恪妃无子，还是汉人出身，且久无建树。除了资历老以外，没有其他明显的可圈点之处。便是我想保她，也得她自己拿出点功劳来跟后宫看。”皇后轻叹一声，“唉，时间久了，她只这样一味避让明哲保身，虽然不会卷入太多争斗，也是落不得好去。何况这宫里，最是看人下菜碟儿的地方，你不招惹是非，不代表是非不招惹你。以前董鄂妃独宠六宫，其他姐妹大多都仇怨董鄂妃。现如今不同了，董鄂妃病重，皇上多早晚要召其他妃子侍寝。这么一来，争宠必不可少。像恪妃这样的，受宠了遭人嫉妒，不受宠又要遭人奚落，便是眼下只怕多多少少要被其他稍微受宠的妃子挤兑的。倘若真下旨封妃的话，估计恪妃要把寝宫腾出来给人了。不知道她有没有争口气的意思，我倒是挺愿意用她。这次，正好探探她的态度。”

    ☆、1314

    恪妃惴惴不安。宫里的风吹草动，她虽然向来不管，却不能不知道。其实，在刚开始听说永寿宫接手调查宫女命案的时候，恪妃就隐隐有些不好的预感。直到坤宁宫传人来召，恪妃脸色一变，幽幽一叹，心知自己到底是躲不过去了。

    这宫里有谁能真正安安心心过日子？从恪妃手里揭出永寿宫那么大的案子，最后却悄无声息用下人的命填平此事，永寿宫没了一个锦绣，其余一切安然无恙。恪妃就知道，自己早晚难逃干系。她心里惶恐不安，毕竟自己得罪的可是静妃，当初的皇后娘娘，瘦死的骆驼比马大，何况静妃一脉向来不容小觑。她只巴望着静妃什么都不知道——估摸着也是不知情，不然，不可能到现在也没见有丝毫动静，这实在不像是静妃的作风。

    恪妃原是倾向太后，不管怎么说，太后的威望实在令宫人难以望其项背。可惜，永寿宫的案子后，太后也仍旧没把她放在眼里，无非叱责一番。向来因为她是汉人出身，虽然没有什么威胁，可也没多大用处，太后也就不怎么把眼睛放在恪妃身上。坐镇慈宁宫的太后，朝前宫内要关注的太多了，不可能事事无遗漏。

    这时候就显出皇后的好了。慈宁宫百密一疏，终归有疏漏之处，而皇后的目光却从未放到朝前去过，她也就管好自己的一亩三分地，反倒把这一块地方耕耘的结结实实。恪妃也是有眼色的，看得出皇后虽然势不大，但好歹对自己是有心的。所以，这还没过去呢，心就向皇后倒了三分。就要去坤宁时迟疑片刻，恪妃转身从一叠宣纸里抽出一枚夹着的树叶来，上面还写着两行汉字。仔细收在衣袖里，这才朝坤宁宫走去。