住她的腰，“没有下次，嗯？”

    唇含住耳垂，皇后就呼吸不稳，轻笑道，“有，生生世世，可好？”

    “生生世世，与你欢好。”桑枝一点都不想离开皇后的床。

    可是再不起，估计外面蔡婉芸就真得咳出血来了。

    皇后还留在寝殿内，桑枝穿戴整齐出去，一出门就遇到蔡婉芸。蔡嬷嬷那神情哟，也不知是要笑还是想瞪她。

    然而桑枝却无心计较，脸上的笑怎么都控制不住。天没亮，雨停歇，她悄悄回了承乾宫。打算跟皇贵妃说说，自己还是回到坤宁宫吧。现在真是一点都不想离开皇后。

    不过回去看看董鄂妃那羸弱不堪的病态，桑枝心有不忍。到底曾对自己有过救命之恩。她想，不如就等做好定情信物再请命回坤宁宫好了。于是过两日，便去兰秀那里取来自己花钱买的东西，给皇后做定情信物。

    不知不觉，半个月时间过去，慈宁宫仍旧忙着整治宦官结党营私，相比后宫这些不值一提的，还是结党营私更是太后的心头大患。

    吴良辅一案，因着皇帝的包庇，现在很棘手。太后气急，要罚皇帝跪宗祠，向列祖列宗请罪。皇帝哪里会听！一时间，朝堂上剑拔弩张，氛围极为紧张。

    皇后这边，却已经开始着手她们的分权计划。简亲王嫡福晋已经递来帖子，这内眷之事，自然要正经地走规矩，要给皇帝过目。简亲王是皇帝的堂兄，与皇帝差不多的年纪，嫡福晋又是皇后的长姐，如今见皇后膝下无子，送来一个女儿抚养自然没有不同意的道理。皇帝便御笔钦赐简亲王次女为端敏公主，同意将敏儿接到宫中来抚养。

    这对皇后来说，是坐稳后宫极有利的一步棋子。

    淑惠妃见此，极为不快。不过倒也无妨，她虽亦无子嗣，但好歹也能得皇上宠幸，他日真有个一儿半女，那可不是皇后收养的一个女儿能比的。淑惠妃心想，到时候，就算是太后，恐怕也拦不住她上位。只不过如今令她不悦的是，皇上明显要宠幸贞妃大于她。淑惠妃便愈发觉得贞妃是眼中钉rou中刺，想着想着，就动了歪心思。

    桑枝的礼物做成，她跟董鄂妃请命的时候，董鄂妃叹道，“你本就不是承乾宫的人，去留自然随你。”

    桑枝便有些愧疚，然而再愧疚也抵不住对皇后的思念。尤其是前日见到皇后，皇后生气不满的样子更让桑枝如坐针毡。

    “桑枝，”董鄂妃说，“你对皇后的忠心，令本宫羡慕。”顿了顿，董鄂妃终于问，“你跟皇后……”

    桑枝心里一紧，这种事她对谁也不会承认的，太危险。她默不作声。

    董鄂妃看她许久，问道，“主仆之情，本宫也略有耳闻，只是……女儿家之间，难道不该是姐妹之情么？”

    这话一出，桑枝就不由得想起贞妃。她却不好就此事回答。

    董鄂妃自言自语，“本宫不懂……实在不懂……”

    “奴婢不知道娘娘您什么意思。”反正桑枝死活不能承认，她只道，“奴婢只是觉得，贞妃娘娘对您的姐妹之情，未必比皇上对您的夫妻之情，差。”既然董鄂妃一口咬定姐妹之情，她也就只能言尽于此了。

    董鄂妃愕然，直到桑枝离去才喃喃道，“那怎么一样……夫妻之情，姐妹之情，那怎么一样……”

    然而没人告诉她答案。贞妃，已经许久不来承乾宫了。