子，看得浑身不自在，还算镇定的道：“时鸣一向爱与我闹别扭，想是我说话将他得罪了吧。”芳华摇头道：“不对。先生爱拿伴伴取笑，他又嫌你话多。拌嘴斗气从不肯相让，怎么在你那里养伤，竟转了性子倒退让起来？”忽然两眼直直的望向他道：“莫不是先生与他吃了什么药？”清禅顿觉老脸一阵发烫，还撑着略显古怪的笑容道：“四公子比我还会取笑人。”芳华慢摇折扇道：“但愿先生莫来求我。”清禅怔了怔起身告辞出去了。

    出了侧门，顶头看见时鸣立在自家轿前。心下一阵欢喜，忙打发了家人回去。无视他冷冷的目光，蹭至跟前道：“我们出去走走吧？”时鸣一把将他扯进僻静的小巷中，靠着墙根儿压低了声气道：“你再敢使人送东西过来，信不信我直接甩到你脸上！”清禅点头道：“你说的我都信。我这里只管送，你那里只管扔便是，又何必大动肝火？时鸣你要怎么才肯信我一片真心呐？”时鸣拧紧了拳头道：“我早就说得很明白了，真情也罢假意也好，与我什么相干？戎清禅，你若再来纠缠不清，休怪我无礼了！”清禅望着鼻尖儿上的拳头，虽然害怕，场面无论如何是要撑住的，将脖子一梗道：“我好心劝你一句莫要打脸，以免惹人猜疑。”时鸣气得几乎背过气去，瞪着他抬了几次手，最终还是忍下了，一掌将清禅推得远远的道：“想不到你竟是这等的无赖！”清禅被粗糙坚硬的树干，咯得呲牙咧嘴，仍不忘表白道：“我横竖等你一辈子便是。”时鸣跨过来揪着他的衣领道：“内臣尚且要娶妻纳妾，我就不信，你好好的男人竟能断绝女色？尊夫人去世多年，令尊岂能放手任你胡闹？”清禅忽然笑起来道：“原来你是在担心这个。我上有两位兄长，已生下四男两女，不愁戎家绝后。要绝也是我这一房绝，为了你我心甘情愿。”时鸣咬着牙道：“你休要攀扯上旁人，绝与不绝与我什么相干？”清禅仍旧笑道：“也算是为了我……”时鸣不等他说完，便狠狠地推开喝了声滚。清禅倒退着，仰面朝天的跌在地上，还不怕死的道：“家母去世得早，家父从来管不住我。你横竖不会娶妻纳妾吧？我死活等你便是。”时鸣气得无处发泄，只得恶狠狠一拳打在树上拂袖而去。情禅跌得不轻，待他走得没影了，方慢慢在地上挣起来。叹了声命苦，摇摇晃晃回医馆去了。

    芳华不知打哪里钻出来，望着散落一地的断枝树叶，喃喃自语道：“了不得了，了不得了！原来他二人竟是……若照此下去，戎先生岂不要出师未捷身先死吗？伴伴不会对他真无情吧？世上怎的有这许多一厢情愿啊？”一时又想起了凤弦，自然，锦奴的身影亦浮现在眼前。芳华微微仰起脸，透过茂密的树叶望去。湛蓝的天空，也不能使他烦杂的心情稍有缓解。

    芳华正为时鸣与清禅的事悬心，数日后的清晨凤弦不期而至。时鸣对他既喜欢又放心，亲自奉上茶点，到外面吩咐人不许进来打搅。以为他们多日未见且要说会子话，谁知才坐了一炷香的功夫儿便携手出来了。芳华命人备马，对时鸣说要与凤弦出去走走，用罢晚饭才回来。时鸣打算跟去服侍，芳华却谁也不带。到房里取了几贯钱，放在贴身的钱袋中。又交代了几件家事与二位总管，同凤弦在府门外上马而去。

    芳华听凤弦说，锦奴已渐渐想开了，不觉心上松快了好些。他二人久未相聚，牵了马沿路慢慢玩耍，顺便又买了好些吃食。凤弦还特意在宴馥楼，买了一坛金槐花蜜酿。此酒入口绵软甜香四溢，无有半分辛辣之感，最合女子与量浅之人饮用。凤弦将一包一包的东西挂在马背上，又与芳华往首饰铺子，挑了几件价格不菲的簪环珠钗，这才上马出了凤皇门。