交战三昼夜，顾央才命所部缓缓撤回gui兹。

    丛苍澜瑚忙遣Jing骑追击，却遇到等候多时的李进。前锋营的千余重骑磨刀霍霍，等丛苍澜瑚反应过来鸣金收兵之际，已有两千余骑被李进截断退路，联合gui兹城墙上的守军，一阵箭雨后，李进大喝一声杀，便消磨殆尽。

    首战告捷，此役歼敌数量虽少，但狠狠打杀了土蕃的士气。一时间唐军军心大振，李进的名号迅速在平西军中传颂，连带着整个前锋营，均跟狼崽子似的，个个奋勇。

    愤怒之后的丛苍澜瑚，终于从先前的轻敌中缓过劲来，命令大军扎营，打算稳扎稳打。土蕃士兵久居严寒，gui兹冬日虽冷，但土蕃人不惧。这是他们的优势，亦是唐军的颓势。

    丛苍澜瑚命令大军每日佯攻各门，耐心战机。他不着急，gui兹城内守军不过两万，城池虽小，但唐军疲于奔命之中，定会给他破城留下机会。

    转眼便过了年关，已经来到至诚年间。

    这夜里郎怀终于回来，才到自己屋前，便看到那位安牧公主身着棉衣，来回踱步。韦斯老老实实站在门口，目不斜视的样子，看上去略有滑稽。

    “公主有事？”郎怀摘下斗篷的兜帽，笑呵呵道：“明日便是我大唐的初一，新年到了。”

    “沐公，我找你有事。”多日的等待耗尽这位公主的耐性，她已经迫不及待了。

    郎怀挥挥手，道：“来的正好，我带了些酒菜，咱们边吃边说。”

    在小书房摆下还是温热的菜肴。竹君从木盒中取出来的时候，见安牧流露出好奇的神色，笑着解释道：“这盒子里有夹层，放了水隔着烧炭，因而不会冷掉。”

    几样长安府里常用的小菜，并着盒竹君自做的栗子糕。陶钧为安牧斟上冷魂烧，却没给郎怀倒。

    “想来公主殿下知晓，丛苍澜瑚已经迫不及待对gui兹出手。”郎怀拿起筷子夹了口酒香酿鹅，尝了尝道：“嗯，杨大人府里的厨子，此菜做得颇有咱家里的味道。公主尝尝看习惯不。”

    “你不怕gui兹守不住么？”安牧心下鄙夷她这等公子作风，只道她和西域那些纨绔一个德行，不由得有些为自己的选择悲哀。

    郎怀将邸报丢给她，道：“有李进顾央在，gui兹万无一失。”

    虽不知她哪里来的信心，但安牧还是生不出反驳的话来。菜肴虽佳，她却食不知味。

    停杯投箸，安牧公主正色道：“我愿以我的名义，于西域诸国遗民中招募勇士，和大唐共同抵抗土蕃入侵。”

    郎怀正夹了一口白酌菜心，只“哦”了一声。

    “大唐安西四镇兵多将广，但如今俱成游勇。”安牧将自己的想法和盘托出，道：“虽说这些勇士人少，但比你们更熟悉安西地形，可以帮助大唐将这些人都收拢起来。”

    郎怀看了看她，道：“不够。”

    安牧咬着唇道：“我还知道一条密路，虽说艰难，但可从gui兹绕过土蕃封锁，直达于阗。”

    郎怀装作平静，极快看了眼正大双目的竹君。她这月余打的算盘便是思虑如何把丛苍澜瑚折在安西，才能和固城进行对大唐更有利的交易。

    “公主所说的那条路，恰好我也知晓一二。”郎怀不动声色，将安牧的焦躁看在眼里。

    “我走过！”安牧提高声音，带着气愤道：“唐人！请你体谅一下还在受苦的西域普通百姓！我虽有私心，想要拯救亲族不假，但也想救那些无辜的人！”