豫，但按礼制，郎怀无子，沐公一脉绵延百年，不能因此断绝。

    他话未说完，已被李遇无情打断：“怀既去，世再无沐公。何人配为怀子？朕子亦不足！”这句话如此沉重，无人敢反驳。谢璧张口欲言，然而想起一些旁的，终究住口。

    李遇淡淡瞥了一眼站在人群中的郎恒，出声道：“如今郎氏嫡系再无男丁，你为沐王庶弟，一应事物，你可要尽心。”

    “陛下安心，恒知晓。兄长……兄长未能归来，恒自当替兄长尽孝。”这个少年长高了许多，声色也是少年人的沙哑，眉目间和郎怀有着三分相似。他仿佛瞬间老成起来，跪在殿中道：“陛下，恒无心仕途，自知资质匮乏，请守孝于兄长墓前。将来愿还乡尽孝，求陛下成全。”

    李遇点头，道：“你有此孝心，朕心甚慰。封郎恒为琅琊侯，封地琅琊郡，世袭罔替。待孝期过后，便去吧。”

    “恒，谢陛下隆恩。”郎恒淡淡一笑，一个头磕的心甘情愿。平西军大胜，朝臣们只怕又会出一个外戚，虽恭敬，内里惧怕哪里是能遮掩住？待郎怀故去消息传回，韦氏稳定了宅院和几个不安分的旁支后，立即发信要尚子轩归来。她只叮咛郎恒一切按皇上吩咐，不得争，不得抢。

    这些人的嘴脸郎恒也看了许多，心寒之下，更无意官场。好在唐飞彦明里暗里帮持，他才能撑下。如今郎氏墙倒众人推，李遇如此将郎氏从官场中逼退，何尝不是存心保全？

    至诚四年秋，远征高丽的唐军凯旋。带兵的将领尉迟延光面圣后头一件事，便是赶往长陵凭吊郎怀的衣冠冢。他未曾料到，当初和郎怀理论之后，郎怀决定由路老三配合王雄打理于阗，将他远调高丽，这一别便是永别。亦未料到，那个慧黠的明媚女子，会因此再无踪迹。

    依着郎怀的奏折稍作增补，安西四镇和各处驿站渐渐恢复生机。至诚六年，一片焦土的疏勒城最后一块砖头补好，其中商旅往来不绝，东西二市之繁华热闹，不输长安。大乐门外的城墙上，有人用古朴的魏碑篆刻上一个个姓名。有世家子弟林先，亦有蒜头这种一看便是穷人家孩子的普通名字，也有诸国营中战死的西域诸国子民。他们都是在平西一战中死难的，被岑商按着名册一个个梳理清楚，刻在城墙上，以为凭记。

    普光王索尔来到长安后，待学过宫廷礼仪，便和李遇的嫡长子李林一同进学。她贴身的侍女中，有一位年长女子，她常年素服，是郎怀之前的贴身侍女竹君。索尔年满十五将返土蕃，曾想要带着她回去，免得她孤身一人孤苦无依。竹君婉拒后，于郎怀衣冠冢旁结庐而居，以思旧主。

    李遇一次前来探望老友，见之恻然。回宫后下令，修庵堂供竹君居住，亲自手书怀明庵。竹君于此终老，一生不离。

    而后时光如流水，人事几多浮沉。谢璧年老告老还乡，通海司自然由上官旖接掌握。方十全以而立之年成为帝国的丞相，先复启用的，便是闲居多年熟通律法的裴庚。魏灵芝和唐飞彦一个稳妥一个激进，常因政见不同争吵连连，但居然结成儿女亲家。年年初雪，他二人都会在唐飞彦府中饮得酩酊大醉，洒一壶自家酿的甜酒，又哭又笑，如个孩童。

    长安郎氏尽数归往封地后，沐公府一时间空荡下来，再无主人。李遇一纸令下，遣金吾卫将沐公府未央居划为别宫。栖凤池上沉香景自此绝迹于长安。直到唐末，长安付之一炬，昔日丽景，只能从一些图卷中寻访。而李遇当年亲绘图卷，更是价值万金。