要求，而是希望能够直接将布料献给江宁织造郎中刘大人。

    江宁织造府和苏州织造府的结构非常特殊，虽然是挂在内府名下的衙门，但实际上却直接对皇帝负责。本朝帝王都有个任用私人的爱好，江宁织造府这位刘大人，在今上还是太子时，曾为太子侍读。

    ——这太子侍读的地位比伴读更低一等，是从内府诸臣家中挑选出来的，除了端茶倒水的活计之外，皇子金尊玉贵，若是上课犯了错或是功课达不到要求，不能直接惩罚，侍读们便要代为受罚。但也正是因为如此，才能够得到太子的重视，将之视为心腹。

    今上御极之后，这些心腹私人们自然也都跟着水涨船高，这位刘大人也被派了江宁织造的差事。

    虽然没有实际证据，但据说他除了掌管织造之事外，还负责为皇帝耳目，监督江南官员、汇报各种动向。因此，江宁织造府虽然只是个闲散衙门，然而实际上在江南的地位，却几乎能与两江总督府分庭抗礼。

    而因为这种差事的特殊性，所以可以说，刘家就是织造府，织造府就是刘家，府中一应的事务也都是由刘家人负责，只不过挂着个衙门的名号罢了。

    所以如果能够跟刘家搭上关系，对薛家来说，自然是有百利而无一害的。无论是在金陵的生意，还是内府那边的差事，都能够得到好处。

    若是从前的薛蟠，恐怕不会去考虑这些东西。然而如今这布料是柏杨送来给他的。薛蟠不知道他是怎么弄到的，但必定不会太容易，所以薛蟠并不甘心就这么直接将布料交给来人。那样功劳将会算在别人头上，他薛家顶多能被施舍几件差事。

    再加上他心心念念想着要解决了薛家这边的麻烦，然后去找柏杨，竟像是突然开了窍一般，说出了这么一番话。

    那刘家人自然不太高兴，却也不得不答应薛蟠的要求。薛家也是大族，没必要在这件事情上作假。而倘若这东西果真很好，那么自己作为引荐者自然也有功劳。

    因此薛蟠很快让人抬着盒子，随来人一同前往织造府。说起来，柏杨送给自己的东西，结果还没捂热就要送出去了，柏杨心中也是一千一万个不舍得。可惜形势比人强，不得不如此。

    不过这反倒坚定了他心中的信念，总有一天，他不会再受这样的限制，不需要对现实妥协，那时候他所拥有的一切，谁都别想拿走。

    临出门时，薛蟠让人叫上了薛蝌。如今薛蝌才是明面上的当家人，这样的事情自然不能少了他。况且薛蟠自家人知自家事，在待人接物上，薛蝌比他更讨人喜欢，尤其听闻刘大人最喜欢奖掖后进，提携年轻人，薛蝌人品才貌俱佳，不怕他不重视。

    听说有另一种能够同冰青布匹敌的布料现世，刘大人很爽快的答应见他们。一行人被请到花厅上，等候了约一刻钟左右，刘大人才姗姗来迟。

    他是个看上去四十多岁的中年人，面容儒雅，气质翩然，留着几缕美髯，看上去活脱脱一个文士书生。薛蟠见了这样的人，打心底里打怵，心道幸好带了薛蝌来，带回儿让他去应付便是。

    “抱歉，杂务缠身，怠慢诸位贵客。”刘大人落座之后，笑着道。

    “我等哪里算得上什么贵客？”薛蝌道，“刘大人的公务要紧，我们不过多等一会儿，并不妨事。况且这织造府的园子修得极好，即使在屋里只能看到一角景色，亦足堪赏玩，倒未觉久等？”