首辅云一亭、太子等人也在场。

    礼毕，皇上离开，其余人随后离开。

    李元虽然对太子还心存芥蒂，但也知是对方和好几位大臣的极力争取自己才能保住状元之位的，所以还是主动来到太子的面前道：“多谢殿下提携之恩！”

    沈祝也随即过来向太子致谢。

    太子先前由于与李元隔得有些远故并未看清李元的模样，如今近距离一看却不禁微愣了一下，并非因对方脸上的刀疤，而是因对方的相貌和眼神与某人颇为相似。

    “不必客气。”太子淡淡道，随即忽然问：“李公子家在哪里？家中还有何人？”

    李元心头微惊，忙强自镇定道：“在下家在广西镇安府，家中尚有祖父一人。”

    太子望向李元的目光又锐利了几分，继续问道：“父母皆不在了？”

    “是，他们在在下很小的时候便病逝了。”

    “兄弟姐妹呢？”

    “没有。”

    太子目光审慎地看了李元片刻才说：“难得你这般有志气，以后好好干。”

    “是，多谢殿下。”

    太子又看了沈祝一眼，问：“你们住在一起？”

    沈祝忙说：“是，我们是在京城认识的，现在成了好朋友。”

    太子笑了笑，道：“那不错。”说罢便大步流星地走了。

    次日上午，李元和沈祝接到了授职的通知——李元为翰林院编修，沈祝为翰林院庶吉士，四月一日正式入职。

    由于朝廷给他们提供了免费的住处，所以他们当天下午便搬到了指定的宿舍。

    李元和沈祝并不住在一间，但也是住在同一所宅子里，所以平日里还是能见得到的。

    眼下距离四月一日还有两天，沈祝便跟李元提议到八达岭去看看。

    李元拒绝了。

    “我想趁今天有空去看望一个亲戚，等下次有机会再陪你去吧。”李元解释道。

    沈祝有些失望，但随即又笑着说：“哦，那我也不去了，我一个人到城西街那边去走走。”

    “好。对不起。”

    李元吃过早餐便出了门，他熟头熟路地走出八号街的狭长小巷，沿着六号街一直往下走，走到第三个路口时叫了一辆马车。

    “到城东朝阳街。”李元对马车夫说。

    自出了那件事后他没有再回过那个地方，现在他觉得是时候回去看一看了，哪怕只是在门口处看一看也好。

    到得朝阳街，李元直接往32号巷子走去。

    他们的家就在巷子的尽头处，那是一座背靠山的三进式宅子，从他的曾祖父那一代起到他这一代皆是住在那里。

    不过他听说那里现在已经被锁起来了，而且由于四周的人视那里为凶宅，所以那附近的几户人家也都于去年陆续搬走了。

    眼下，步府门前的杂草已经高过人头，原本光洁的墙壁上也布满了灰尘。

    门是锁着的，用两把拳头大的铁锁锁着。

    李元才走到大门前便觉双腿一软，扑通一声便跪了下来。

    如果没有发生那件事，他们全家人在得知他状元及第之事后不知该多高兴。如果没有发生那件事，此刻府邸内外想必会是另外一番景象。如果没有发生那件事，即便他们远调到了凉州，但眼下想必也会回到这里来烧香祭祖、此刻屋内想必正充满欢声笑语。