人道：“凉了。去换一碗来。”

    宫人遵命，将糖水撤下。片刻之后，重新端了碗热腾腾的莲子羹。

    皇帝望着莲子羹上的热气，又出了神。将军看着他失神的模样，于心不忍，只好长叹一声，向皇帝拜别。

    将军回到府里，发觉府里空了许多。甘草已经把重要物事都整理装箱，只等明天的万寿节一过，就跟他去边疆。

    京城里毕竟熟人太多，甘草是已死之人，整天躲在府里也不是办法。将军便向皇帝请求驻守边疆，皇帝答应了。

    “回来了？”甘草清点着箱里东西，抬眼问道，“陛下说什么了？”

    “就只问了散仙。”将军走到甘草身边，温柔摩挲着他后颈，有些惆怅地道，“其实我挺同情皇上的。我想想要是换做先生不见了，我可……”

    甘草握住他的手，含笑地仰起脸。

    将军叹了口气，拉他起身，笑道：“不说这个了。我来看看，还落下什么没有。”

    与此同时，太史馆。

    “陛下简直是在胡闹！万寿节是什么？是寻常节日吗？怎么能说不过就不过了！况且这次还有外国使节！人家千里迢迢赶来贺寿，我们总不能收了礼物、就请人回家吧！有失国体，有失国体啊！”白术一边扫着地，一边滔滔不绝。

    茯苓坐在榻上，眼睛望着棋桌上的残局。他听到白术抱怨，只是偶尔才磕磕绊绊接上一句，注意力却全在棋上。过了好久，他才下了一颗白子。白术看见了，走过来放了个黑子，然后又去扫地，嘴巴里还念叨个不停。

    “听说皇上现在还叫人每天备着热点心。虽然这么些点心也不值几个钱吧，但那毕竟是钱啊！点心一冷还要换新的，这一轮轮的下来、也要不少银子呢！不行，我得找个机会，去劝劝皇上。干嘛这么傻傻候着呀，等散仙回来了，现做不就是了，何况散仙还不一定回来呢！这笔花销要浪费到猴年马月……”

    茯苓盯着棋盘，又陷入了思考。待白术扫完了地，茯苓才抬起头，叹气道：“我输、输了。”

    白术看了眼棋盘，指着棋子道：“你就这一步走得不好。”他把白子移了个位置，细细解说起来，“你看，你要是走这儿……”

    茯苓安静地听，不时点头。等到白术把整盘棋都分析过一遍，茯苓开始整理棋盘，说：“再来一局！”

    白术嘿嘿一笑，坐到榻上来与他面对着面，一边称赞道：“刚才那句话说得不错！你最近说话越来越流利啦，是不是跟我学会了说话的技巧？我俩真是天造地设的一对，你看，我跟你在一起，说话速度也变慢了，你……”

    茯苓笑了笑，撑起身子，越过棋盘吻上他的唇。连珠炮弹戛然而止。

    一吻毕，白术回味无穷地咂着嘴。茯苓坐回垫子上，说：“继……继续，下棋。”

    “不下了不下了！”白术腾地站起，跨过棋桌把茯苓扑倒，高高兴兴地蹭着他胸膛，“来做别的！今天我要在上面自己动！你就……唔……”

    茯苓微笑地搂住他，仰起脸，再次堵住了他的嘴。白术兴高采烈地扒着他的衣服，却被按住。只觉眼前一花，白术措不及防，已被茯苓压在身下。

    “这回你再……赢了，就让你、自己动。”

    茯苓眨着眼，认真正直地说道。

    千里之外，某座深山。

    篝火摇曳，一大一小肩并肩坐着。

    “突然，书生背后发凉，好像有什么东西顺着他的脊梁骨在往上爬。慢慢地，慢慢地……”小道士幽幽地说着，一手偷偷绕到青葙子背后，顺着他的脊梁骨往上摸。