, 走仕途。”

    楚夫人的话里不无惋惜，当时她想给楚尉霆安排一门亲事, 楚尉霆婉言拒绝了。

    “两位世子被请进了酒楼。”杜鹃一直扒着车窗瞅, “看样子是要吃喝一顿。那咱们怎么办，只能等在车里吗？”

    一群人都上去了。有护卫对为首的车夫吩咐几句, 十几辆车慢慢向前驶，转入一条胡同。胡同一侧载满了茂密的刺槐，车夫们将车子停靠在清凉的绿荫下。

    穆凝湘乘坐的这辆，驾车的是穆泽，也跟着慢慢停下，隔着帘子道，“姑娘，咱们得停一会儿了。”

    “好，知道了。”

    穆凝湘说完，打开蓝姨娘送的小食盒，对杜鹃道，“那就等着。谁叫我们沾人家王府车队的光。不过，这酒席事先没打招呼，我猜两位世子也就略坐一坐，喝几杯送行酒意思一下，不会太久的。”

    “这么多应酬真是麻烦。”杜鹃很不高兴，她知道主子是多么渴盼早点儿回到老爷太太身边。

    穆凝湘拿小竹签叉了颗蜜渍乌梅递给杜鹃，“不差这一时。兴许吃完几颗梅子就能走了。”

    杜鹃的乌梅核儿还没吐出来，窗下有人敲车壁。

    “穆姑娘。”这是初一，“世子爷让小人跟姑娘带句话。姑娘稍安勿躁，上面几位老爷敬一圈儿酒就下来。”

    初一口里的世子爷当然是季元湛了。这意思和她料想的一样。这桌席面是那些紧赶着送行、没排到跟前儿的老爷们备下的。贤王在京里如日中天，贤王世子自然人人巴结，敬上一杯酒，交情三分厚。

    穆凝湘笑着道谢，又拿一盒果子赏初一，初一死活不接，一溜小跑奔走了。

    “元湛世子好细心的人。”杜鹃竖起大拇指，“十四老爷却对姑娘不管不问的，有点奇怪。”

    “呃，你这话说的。不能怪十四舅舅，你自己也说了，人家是有应酬。”

    不多久又有人敲车壁。穆凝湘听见穆泽惊喜地唤，“十四老爷。”

    “奴婢刚才错啦。”杜鹃笑道，“说早了。果然不愧是十四老爷。”

    穆凝湘赶紧跳下马车，迎上那个笑容温暖的锦衣男子。一步步走过去，自己都觉得脚步轻快。原来她真的十分期盼他，这份挂念连杜鹃都看出来了。

    “湘湘，”楚尉霆伸手扶稳她，“刚才那么多人顾不上，现在才捉空出来看看你，没生我气吧。”

    穆凝湘站直身子微笑，“当然没有啦。对了十四舅舅，楼上的席面是不是记在你账上。”

    不知为何，她觉得这时的楚尉霆才是她所熟悉的。刚才瞥见的，窗口站着的他，同样的容颜与衣装，就是没有现在这份温雅与亲切。

    楚尉霆笑了起来，“不是。湘湘这么心疼我的银子，好贴心。”

    穆凝湘脸一红，习惯地去揉鼻尖，楚尉霆拉住她袖子，“别碰脸。尽量不要出汗，会把妆弄花的。”

    画成了丑巴巴的小麻雀，当然，还是很可爱。牡丹教她的化妆术只是最简单的一种，最怕见水。不错嘛，走到哪里都知道防备。

    穆凝湘急忙以帕子扇风，“我知道了。十四舅舅，你还是回去陪贵客吧。元湛世子方才差人来说了，他们很快就完事儿，我不着急。”

    楚尉霆抿了抿唇。元湛二字从这张小嘴里吐出来，真是听得心里……甜甜的，又有点刺刺的。

    不自觉地说话就带了点酸，“世子待你很好？我都听说了，昨儿在玉澄山，你们遇到了……”