沈盼回答时有些犹豫：“尊重他的意愿，有让他丧命的风险；让他远离战场，又可能让他失去了晋升的机会……我其实也不知道哪个决定更正确。”

    苏曜问：“如果小娘子是钟定，会希望我怎么做？”

    “如果是我……”沈盼想了一会儿，“不管最终的命运如何，至少我希望是我自己的选择。”

    苏曜沉默了。

    “只是我的一点愚见，不必放在心上，”沈盼以为自己的话惹得他不快，又轻叹道，“毕竟我没有上过战场。”

    “不，小娘子是对的。我应该考虑他的意见。”苏曜回答。

    沈盼微微一笑：“钟队正在马厩。”

    这是谈话将要结束的表示。苏曜想起他的礼物还没送出，连忙把手上的盒子递到沈盼面前：“某在海州市集看见这个，觉得挺适合小娘子。”

    沈盼没有接。她看着他手中的细长盒子，显得颇为犹豫。

    “小娘子？”见她久久不语，苏曜不免忐忑。

    “苏曜……”也不知过了多久，他听见沈盼幽幽开口，“你……喜欢我吗？”

    苏曜吃了一惊。重生以来，沈盼总是客气地称呼他的官职。这还是她第一次直呼他的名字。他也没想到沈盼会这么直率地询问自己的心意。虽然有些出乎意料，但她已经问了，苏曜也不打算掩饰，肯定地回答：“是。”

    沈盼大概也没料到他回答得这么坦率，移开目光：“为什么？”

    “啊？”苏曜一愣。

    “为什么……喜欢我？”她声音很低。

    苏曜失笑：“小娘子这样通情达理、温柔婉顺的人，谁会不喜欢呢？”

    若她不是这样好，他何必想方设法防着李绍？

    沈盼又沉默了一阵，缓缓摇头：“我没有那么好。我怕有一天，你会失望地发现，我不过是个自私又怯懦的人。”

    苏曜失笑：“小娘子怎么可能是这样的人？”

    沈盼欲言又止。

    苏曜猜她一定很难为情，恳切地说：“这件事，也许小娘子觉得很突然。本来我没打算这么快说破。不过男子汉大丈夫，喜欢就是喜欢了，我不认为有什么好隐瞒的。我知道小娘子还不了解我，我并不要求小娘子现在答复我。我也知道，以我目前的地位并不足以让陆公认可。但是我会证明，我能够给小娘子更好的生活。”

    回答他的却是沈盼长时间的沉默。

    苏曜似乎有些失望，不过他并不想逼迫沈盼，最后只是把盒子放在她身边：“只是我一点心意，小娘子不要有什么顾虑。”

    说完他就起身去找钟定了。

    沈盼维持着僵硬的坐姿。苏曜走后，又过了很久，她才转头看向身边的盒子。一尺长的黑漆盒子朴实无华，从外观上很难猜测里面是什么东西。她深吸一口气，终于伸手将盒子打开。木盒里静静躺着一支银钗。钗头为镂空的圆形，正中一只团凤盘旋。凤身錾工极好，每根羽毛都纤毫毕现。凤凰周围缠绕着一圈花枝。花叶舒展，形态十分优美。虽然只是素银头钗，也是十分难得的做工了。

    沈盼拿起银钗。钗脚的部位触感略有不同，似乎有些凹陷。她微觉诧异，将银钗翻过查看，似乎是工匠錾上的铭文。制作首饰的匠人在作品上留下自己姓名并不罕见。可是这支钗略有不同，上面刻着的并不是工匠的名讳，而是一句祝语。许是刻字的匠人识字有限，将这几个字刻得歪歪扭扭，但是沈盼仍然可以辨认出上面的字迹：长伴青丝。