玛姬?贝莱德盖起口部装甲板，闷热感旋即漫布其中。

    她的部队早在出发前，就熟记进军路线及传令信号，即使因故落单，也有一套完善的单人作战策略。按照前回远征经验，她们至少得加速跑过一百公里，才会遇上难以预测的突发状况。到时候，耳朵就得忍受持续不断的轰炸了。

    问题是，明明才刚过五分之一的路程，这片理应确保安全的荒地上，却出现了不该存在于此的家伙。

    短程频道沉寂不久，便响起让人心灰意冷的声音。

    「侦一回报！东北东、三三七、攻击型第十四号，总数三！」

    「直接击破目标，别让它们有出手的机会。」

    「了解！」

    传令员声音消失在减弱的风声中，紧接着是玛西传来的紧急避信号。侦测器并未捕捉到任何目标的情况下，即便是改良型弹道演算系统也派不上用场了。玛姬凭着直觉朝左前方推进，身后队员们纷纷以各自的经验散开。就在众人自原点紧急拉出约三十公尺的距离时，前方地平线闪出一道相当刺眼的红色光亮。红光闪现于剎那，三道巨大的鲜红色闪光呈十字状飞快射出。侦测器前一秒才捕捉到十字闪光，下一秒已在身后不远处产生直径二十公尺的爆炸。

    「她妈的，一开始就遇上长距离攻击型吗！中校以下的，专心躲！」

    「是、是的……！」

    「各队队长、跟上！」

    「喔喔！」

    <hrsie="1">

    长距离攻击型──「未知物」的诸多型态中，最麻烦的一种。除了具备「攻击型」拥有的高破坏力，还能针对十四公里外的地点发动狙击。从玛西侦测到异常能量变化到攻击成功只需两秒，各机必须在收到信号并确认此非範围内的其它未知物所引起，才能以最大加速逃离原地。四代海莉经过强化后，能够以秒速二十二点八公尺的优秀加速能力进行紧急避。但是，要想发挥避系统的性能，也得靠驾驶员在极短时间内完成一连串判断才得以实现。

    地平线闪烁着强烈不快的红光，玛西再度如尖叫般急凑地提醒分散在荒地上的「月师」诸机。

    「来了！」

    继十字闪光之后的三角状闪光，也在警报响起的三秒内落于三十公尺后的地点。接连三道爆破巨响透过短程频道炸开，随后是稍微令人宽心的怒骂声。

    「……干妳妈的啊啊啊啊！耳朵快聋啦！」

    「爆、爆音问题根本没修正啊！」

    「老娘要捅爆那臭婊子的屁眼啊啊啊──！」

    以十秒为基準，每次射击后追加半秒钟的冷却时间──这是唯一能够安全接近目标的时间点。然而，若目标距离远到七公里以外，在抵达目的地以前，未知物反覆积蓄的能量便已足够造成最初一击约一点五倍的伤害範围。以四代海莉的瞬间爆发力来看，届时无论如何都会被炸得稀巴烂。

    必须在那之前消灭目标才行。

    「大姊头！来自侦二的回报：仍然射程外！」

    「我知道，保持避态势继续前进！」

    「是！」

    在敌方近半射程内、以特装机甲猎兵予以反击，乃中至中长距离最适当的因应手段。虽定点射击的预备工作需要不少时间，正好可运用未知物累积起来的冷却时间做準备。前提是，得先安全将狙击手及机甲猎枪送达射程範围内才行。

    「来了！」

    菱状闪光眨眼间扫过散开前进的各台装甲机之间，刮起瞬间的热风、朝无人之处投下爆破与巨响。

    各机很快在爆破后的数秒内恢复通讯，全员除了耳膜以外皆毫髮无伤。

    向前方急驰并等待着第二侦查队的通知之时，玛姬与总数十名的部下持续警戒四周。

    位于右翼先锋的侦查队刚才传出有未知物出现的情报，现正于队伍东南东的方向交战中，原侦查位置改由最近的希萝上校及坦妮亚上校两人替补。第二侦查队目前仍未传出遇袭状况，目标仍然只有躲在地平线上的长距离攻击型一体……

    「喂喂……这……」

    「两侧、快！」

    一体概念才刚尘埃落定，旋即被巨大五角形闪光带起的十二道十字闪光无情推翻。

    鲜红色五角光面在极短时间内垂直降临于爆炸预定点，爆破的瞬间又有闪耀的十字光面接连降临，荒土一次又一次地炸开，最后竟往下炸开相当于一层楼的深度。

    玛姬向短程频道内干声连连的队长们喝道：

    「接下来开始误差两秒，各自注意啊！」

    「干妳妈的少啰……啊干！不对、了解啦！」

    「亚玛丝姊，妳她妈的气质都被震光光啦！哈哈哈哈！」

    「屁眼没毛的死智障闭嘴啦！干！」

    啊啊……感觉到了感觉到了。

    预测外的变化、群体情绪的激昂、未知的不安，以及……

    「侦二回报！射程内！」

    「特装大队！」

    「右攻一、芙蕾雅！待命！」