沈越，纷纷问候一句‘沈爷’。

    只听得一声苍老却明亮的老妇人嗓音：“可是越儿回来了？”沈越踏入房内，答道：“祖母，我回来了。”

    一群环绕八仙大桌而坐的沈家人齐齐看向门口，正面榻上端坐一白发老妇人，眼神尤为清亮，向沈越伸着手，沈越三步并作两步上前握住，道：“让祖母担心了。”老人家眼神不离长孙，打量片刻，才连连道：“回家就好，回家就好。”

    “咦，这位公子是？……”桌旁立着两位妇人，一人安箸，一人进羹，这声疑问，是安箸的妇人发出。闻声，众人再次看向沈鲤，侧座的沈超忙起身揽过沈鲤，答道：“这位便是我方才说的沈鲤公子，我回府这几日，多亏沈公子替沈爷分担了。”

    众人一片了然。“原来这就是请自南越侯爷府的贵客，正好又姓沈，可真是巧了！怎么一直站着，快坐进来。”安箸的妇人给沈超使个眼色，沈超便拉了沈鲤，让他坐在沈越身边，也就是老祖母身旁的第二个位置。

    过去，沈鲤见过贵官显宦无数，却又有哪个愿意将他带入家宴。突然的重视让沈鲤无从适应，连连推让道：“不用费事，我坐后面就好。”

    “你是客，原该如此。更何况今后越儿还有赖你辅佐，不介意的话，就拿这儿当家罢。”

    老人家一番话说得让沈鲤动容，看一眼沈越，见他一脸肯定神色，才乖乖坐下。老祖母又问道：“你既姓沈，是哪一脉沈氏？”

    沈鲤一时愕然，不知该不该编谎，沈越及时解围道：“他非出身名门，在侯爷府我见他机灵，便讨了过来。”

    “我就是好奇问问，没有歧视的意思。英雄不问出处，好好干必有一番作为。”老人家连忙安慰，接着道：“说了这么久话，人却还没介绍呢。”

    跟着老祖母的指示，沈鲤一一认识在座的沈家人。方才在桌边进羹的夫人，便是沈越正室田氏。田氏该是性喜朴素，着一身素色，眼神温软，一副柔弱之态。

    不知为何，与田夫人打照面对视的那一刻，沈鲤分明感觉一股心虚之感如电流穿过胸膛。

    与田氏并排而立的安箸妇人，便是沈超之妻李氏，生性爽朗，除老祖母外，就数她话题最多了。桌上还有几位公子姑娘，皆是沈家下一辈，互相认识完毕，才正式用饭，席间寂然无言。沈鲤过去与达官贵人交往，见过也收过不少珍宝古玩，多少识货，而眼下手中所持玉箸，晶莹通透，玉色上佳，桌上所有盛菜盘碗，造型不一，但无不Jing致。虽早已知晓沈府在姑苏世家大族中独占鳌头，但眼下事无巨细的奢侈Jing贵，还是着实让沈鲤心惊。面对这极富极贵之家，沈鲤更多了几分小心。

    众人用饭完毕，按惯例漱口，又说了些家常话，才各自回去。

    出了老祖母居所，沈越带着沈鲤离开。与来时的路又有所不同，这一次沿途多经过居所，却不显沉闷，期间以假山池水相衔接，绿植葱茏，移步造景，宛如仙境。见沈鲤看得起劲，沈越提议：“不累的话，待会看了你居所，我让玉漱引章带你逛一逛。”

    “好。”沈鲤难得不客气，一口应承。

    沈府园林遍布，穿廊走巷，走了半柱香才止步，跨过一道仪门，一处开阔大院落，同样是五开正门，却与方才老祖母处有所不同，院落中央竟栽植一颗遒劲菩提，其下文殊兰、黄姜花开成一片，一股玉兰香气隐约弥漫，一片肃穆之色。进入堂屋，抬头便见显眼的一块紫檀木青底匾额，上书‘鹿柴’二字，堂中摆设讲究，但相较方才老祖母居所，多了一股朴素。