楚虽小，却也极懂眼色。见她这般认真，也不敢再调皮，只无辜地眨了眨大眼睛，吸着鼻子，好不可爱地含着泪摇了摇头。

    寂静的车厢中，白兰香阵阵，他蓄着泪的眼像是珠玉琉璃一般，漂亮得不可思议。周如水看着看着，心便更是软了。她轻轻地揉着王子楚的发顶，面色和缓地说道：“二十几年前，蕲州泰邟善琴无人不知，可因他喜怒无常，授徒二十有九，末了末了，却只余下你兄长一人。而你兄长拜他为师时，与你今时是一般大的。”

    “为何只余兄长一人？”见周如水好像不恼他了，王子楚刺溜一下，又如一个胖泥鳅一般钻进了她怀中，找了个舒服的姿势窝好。

    周如水任他小小一团在她怀里摆弄，没好气地揪了揪他rou呼呼的小脸，低低道：“我曾听闻，泰邟先生教琴只奏一遍，余下便需自个领悟。你兄长同你一般聪慧，更能纠察己过，知错能改。而纵然泰邟先生喜怒无常，他从师十余年来，却从未尝见喜愠之色。”说到这，周如水低头看向他天真的小脸，认真地说道：“小五，待你长大后，是要像你兄长一般饱学凛然？还是要同那谢六一般，仗势欺人，自毁家荫呢？”

    她问得认真，王子楚也听得认真，他本就聪慧，如今明白过来，直是难过得呜咽了起来，小小一团搂着周如水就害羞地往她颈窝里蹭，半晌，才带着颤抖的哭腔，瓮声瓮气地认错道：“阿姐，小五知错了，小五再也不敢了，小五不给阿姐和兄长丢人。”

    是夜，谢家在别庄设宴。

    周如水并不打算出席，却她才将请帖扔在一边，便见谢蕴之兀自掀帘跨进了屋来。彼时，他周身静肃得吓人，黑袍黑靴，只脑后一根白玉发簪添了几分亲近。

    乍一见了谢蕴之，念及自个早先诳打了他的同胞阿妹，周如水一时便觉着自个矮了半截。却，再想起夙英和她道，她与谢永清争执之时，谢蕴之被一众女郎阻得□□乏术，后头，便是周围的女郎们都散去了，他也并未上前，甚至王玉溪当众斥责谢永清时，他也神色淡淡，更是放下了车帷，全是两耳不闻窗外事，作出了事不关己的模样。

    如此，周如水挑了挑眉，如初春露水般娇嫩的小脸歪了歪，忽就眯着眼，狡黠地对着他道：“今儿个是什么风把你吹来的？你可是贵人难登门呢！难不成，是我替你教训了不懂事的阿妹，你特来道谢了？”

    这话忒不要脸，果然，谢蕴之紧紧盯着她眉心勾着的五瓣红梅，眉头紧锁，冷冷地道：“领你去参宴。”说着，他俊秀的眉头又是一轩，浑然是忍着怒意问她道：“周天骄，王三到底教了你甚么？开府蓄养男宠？当众掷打贵女？你尚未及笄，便连名声都不要了么？”

    “那我该如何？”见他伸手就打笑脸人，周如水登时也没了好气。对着他冷肃的眉眼，她滢滢水眸一眨，便也冷了神情，轻嘲着质问他道：“是该任着刘铮占了我的宅子？还是该任你阿妹摔打我的阿弟？”

    黄昏之中，夕阳在天，人影在地。周如水静静看着谢蕴之，话音才落，便是一噎，腾地消了怒气。她也忽然才想起，曾几何时，谢蕴之也曾这般对她火冒三丈过。

    彼时，秦元刘氏日益荣盛，因是向来微末，刘氏一朝得势，便就削尖了脑袋想要沾上那“清贵”二字。后头，偏值刘峥父亲大寿。她被迫得没了法子，只好求了谢蕴之去为那刘老儿写幅字贺寿。