通上下，她们既要掩饰自个的野心，又要把握一切的时机做那出头的鸟儿, 末了，若是能攀上个高枝，便算是不枉此行了。

    周如水应了娄擎的邀, 全是因了一桩她左右都想不明白的古怪事儿。遥想上回，她告病被禁闭在华浓宫中，她舅母芃氏便叫七女娄解欢来探望了她。原本她以为，顺着这情景, 娄家是准备将娄七与她阿兄凑做堆了。却后头她听着意思，娄家想嫁的女儿却是娄九。这般，就叫她丈二摸不着头脑了！她可从未见过，家中嫁妹妹，却使唤未出阁的嫡姐来打头阵的。

    更况且，见过娄七后，她便探问过公子沐笙的意思。彼时，兄长倒难得未笑骂她人小鬼大瞎Cao心。更是语重心长地与她摊牌道，凭着眼下这境况，或他只有与娄氏结亲，君父才是最放心的。

    毕竟，娄安因是娄后的亲弟，公子沐笙的母舅，作为外戚，早便与他们兄妹二人打断骨头还连着筋了。便这是君父的心头大患，也是陈年的大患，亲上加亲，不过是原处的伤口再生个疮而已。

    却若是阿兄再与别家的女郎结了亲，才是真的麻烦，谢家的女儿兄长是想也不会想的。如此再往后看，挑个高门女，君父会忌惮。寻个低门女，公子沐笙会委屈。如此，倒全不如娄氏女体面又贴心了。

    只不过，比起门面上的事儿，周如水更希望的却是，在这迫不得已的结缔之下，这万般的不得已的求全之中，她的兄长能寻着个真正体己的人儿，能得来真真的幸福欢喜。毕竟，他太苦，也太累了。

    大司马娄安的嫡妻芃氏出自衡阳芃家，芃家，是鲁国数一数二的名门望族。现下鲁国的太后芃萩，论起亲缘来，恰是芃氏的姨母。娄安待芃氏向来敬重恩爱，婚后，芃氏为娄安共生了五子两女。如今娄氏想要引荐给公子沐笙做正妻的娄九妹，便是褒氏最疼爱的小女儿。

    如此，待周如水见着披着黑褐镶边的白狐毛披风，在婢女的服侍下朝她看来的芃氏时，眉目一弯，牵裙就快步上了前，福身喜滋滋地唤道：“天骄见过舅母。”

    虽是年岁大了，但芃氏鬓染微霜的面上依旧可见少年时青春娇丽的影子，她乍见了周如水也是欢喜，白了眼一旁的娄擎，便热络地拉起周如水的小手，笑眯着眼，亲昵地说道：“多年未见，周家的小阿骄也出落成大美人了。怎么？你表哥可未亏待你罢？”说着，她更是不避讳地压低了声音，贴着周如水直截问道：“阿骄，你兄长怎还未至？”

    芃氏这么一问，直惹得周如水掩唇就笑，她顾盼生辉地眺了眼跟在芃氏左右的俏丽女郎，因辨不出谁是娄九，便笑眯眯地避重就轻道：“阿兄怕是害了羞，便叫我这个厚脸皮的，先会会咱们那娇俏美丽的小表姐了！”她这话一语双关，果然，话音才落，就见芃氏左侧那梳着垂挂髻的灵巧女郎双颊飞红，眉眼低垂，颇有了几分羞燥之气。

    如此，周如水美眸微挑，已晓得那模样娇憨活泼，新月眉弯弯的小姑便是娄九了。只是，在见过端丽雅静的娄七之后，她真未想到，娄九会是个天真烂漫的俏女郎，这姐妹俩，真是半点也不像。

    雪仍在下，月亮却圆得稀奇。院子里四处都种着花树，却如今看来，只有白压压的一片雪。因是落雪，院中也搭起了一排排整齐华丽的银白篷帐，帐布挡住了飘飞的雪花，帐内四处都燃着炭火。如此，虽置于室外，却是暖和至极的。