是师兄？”宋东亭远远看见褚寒汀的影子，立刻激动地抓住了曲洵的袖子。

    曲洵脸上那永远挥之不去的愁苦似乎也淡了几分，他淡笑道：“你走近些看看，不就知道了？”

    褚寒汀老远就看见宋东亭如同一匹脱了缰的野马朝他扑了过来，干裂的唇角不由自主地逸出一丝笑意。

    宋东亭接过褚寒汀肩上的行李，又亲昵地挽着他的手，絮絮道：“师兄，你的脚程可也太慢了，我和师父算着日子，都已经在这等了你好几天啦。”

    褚寒汀任他挽着，一路来到曲洵面前，先施了一礼。曲洵扶住他的手臂，叹了口气：“咱们师徒不讲这些虚礼，你……唉，因为毓秀山庄，让你受委屈了。”

    这联姻虽然褚寒汀自己也愿意，可说到底，他就算不愿意也没办法。现在出了这样的事，毓秀山庄却也没胆子替他讨个说法，曲洵自然替他觉得委屈。

    褚寒汀却好脾气地摇摇头：“这事怎能怪师父？更不怪庄主，毕竟是我自己……喜欢他。”他垂着头，咬了咬下唇，曲洵连忙噤声，张罗着引他上山，宋东亭又在他耳边不住说着趣事，这才将压抑的气氛一扫而空。

    他们师徒三人一同进了山庄，回到芰荷苑，褚寒汀才开始一件件地往外头拿东西。给宋东亭的小玩意，给曲洵的好药材，连同几个长老并与他交好的师兄弟，每个都有礼物。

    曲洵看得心酸，不由得叹了口气：“寒汀，你这段时间……过得不轻松吧？”

    天机山上那么多人，单是江潋阳的弟子们怕就颇有微词。寒汀的修为不如他们，又有前头那一位是座无法逾越的大山永远横亘在他们心里，哪里会对寒汀好呢？要是真有哪个对他好些，也不会逼得一个从未出过门的孩子忽然变得如此周到了。

    褚寒汀却笑了笑：“也没怎么辛苦，江掌门的弟子都与东亭一般年纪，我看了很亲切。”说着，他将带给陆仰山的东西单独挑了出来——这一份可是最贵重的，因为里头有江潋阳那封传说中的“亲笔信”。

    曲洵嫌弃地看了那信一眼，可大概也知道自家掌门重视这个，只好亲手捧了东西，带着褚寒汀往长老堂去了。

    陆仰山一早得了消息，已等了他们许久。他一见褚寒汀，先是真情实感地叹了口气，也不知是为了褚寒汀还是为了他的山庄；又说了几句场面话安慰褚寒汀，可字字绕不过恨铁不成钢的意味。曲洵听得脸色越来越难看，终于忍无可忍，将江潋阳的信塞到了他手里。

    陆仰山拿了这灵丹妙药，果然不再废话，抖开信纸仔细看了起来。

    褚寒汀眼看着陆仰山的眉头渐渐舒展开来，便知江潋阳信中定是鬼话连篇。半晌，陆仰山长出了一口气，眉间郁气一扫而空。他将信递给曲洵，道：“师兄你看看，江掌门给了咱们解释，也是情有可原。”

    曲洵才扫了一眼嘴角便抽搐了起来，怒道：“这信根本就不是他亲笔写的！他竟这样敷衍我们！”

    陆仰山宽厚地摆了摆手：“师兄此言差矣，像江掌门那样的身份，还想着敷衍咱们寒汀几句，已算是体贴啦。”

    曲洵和褚寒汀都觉得无话可说，幸好陆庄主也没有跟褚寒汀长谈的打算，客套地叮嘱了他几句，便放他走了。

    他只留下了看起来随时想要掀桌的曲洵。

    褚寒汀一路从长老堂往芰荷苑回去，心里盘算着要怎么能才能从毓秀山庄那千余人中，逼着那个幕后主使的露出马脚。他想得太入神，甚至没注意后头跟上了一伙人。直到堵住去路，褚寒汀才惊诧地抬头望去——