”许艾说，“就像叫我哥一样。”

    第二天上午，许荀来了电话说火车快到站了，于是明叔便开车去火车站接人。等他们到的工夫里，许艾在花园里无所事事地逛，想找到那只流浪猫。

    她第一次见它是在暑假，当时不过是只巴掌大的小猫；现在半年过去，按猫的年龄来算，它大概是正处于叛逆期的青少年——脾气暴躁，还能打得过50了。

    许艾想起那天，它蹲坐在黄昏的暮色里，眼神和表情竟像极了人。

    ——甚至爪子上还沾了血，也不知是抓了雀子，还是逮了老鼠。

    许艾在花园里逛了一圈，没找到猫，倒是遇上几只吵嘴的麻雀。她问它们见过那猫没有，麻雀们说，只见过你那只。

    “这里不是还有另一只猫吗？”许艾说。

    “我们知道呀。”一只麻雀说。

    “但我们没见过。”另一只麻雀说。

    “见过的都被它吃了，没法跟你说话。”第三只。

    许艾想了想——是这个理。

    花园里的风大了，许艾哆嗦了一下，准备回去屋里。

    刚一转身，她看到叶负雪从北边过来，沿着走廊朝大门去了。

    长衫，眼镜——现在在家的时候，他已经极少戴面具了。

    然而这会儿明叔不在，他是要去哪儿？

    许艾叫了他一声，叶负雪脚步一停，转过头来朝她笑了笑。

    “这天气，连50都缩在屋里不出门了，你还要出去吹冷风，”叶负雪说，“快进屋去吧。”

    “连50都不出门了，你又要去哪儿？”许艾说。

    叶负雪的笑容微微一滞，然后重新笑道：“师父来了。”

    他说，白先生刚刚来的电话，说要过来看看他——这会儿已经快到了。

    许艾一愣：“那你告诉他我哥哥他们也要过来了吗？”

    “我说了，他说他来凑个热闹就走，”叶负雪说，“他下午还有事，真的只是过来看看。”

    ……只是过来看看，早不来晚不来，偏偏是今天？

    叶负雪说着继续朝前走去。许艾赶上几步，走到他旁边，跟着他朝大门过去。

    “白先生来干嘛？”许艾边走边问，“就来看看你？”

    叶负雪没有回答。两人转眼便走到门口了，许艾听到门外隐隐传来汽车发动机的声音。

    然后叶负雪上前把门打开，白色宝马正好在门前停下。

    ——后面还跟着一辆车。

    宝马的车窗摇了下来，白先生探出头，笑笑朝叶负雪招呼：“巧得很，半路遇上你大舅，就一道过来了。”

    跟在后面的是叶家的车子。许艾提着一口气，站在边上，看着两辆车一前一后开进门来。大奔的车门左右打开，许荀下车了。

    另一边出来的是个身材小巧的姑娘；呢大衣，格子帽，百褶长裙，右手里提着一个大纸盒子。她转过身来，用手顺起耳边短发，抿着嘴唇轻轻一笑。

    “小艾，”清蓉红着脸叫了一声，然后转向旁边，“这位是……叶先生吧？”

    许艾，21岁，终于见到了自己的嫂子。

    正式意义上的会面，不是单方面的。

    这大概会是一次很愉快的见面——如果不是院子里停着另一辆车的话。

    几人进屋后，白先生说了句你们年轻人玩着，我和明叔两人聊聊大叔的事去，便转身离开了。许艾时不时去留意窗外，想看看他有没有做什么奇怪的事——理所当然的，什么也没发现。