他旋即笑起来，摆出在汴京时的浮浪姿态。

    “王妃，”他道，“本王赌！”

    谢菱莞尔一笑，不见丝毫惊愕。

    她知道，他定会这样选。

    只因眼前之人，是大金九王爷——完颜宗廷。

    再不是鲁国公府的纨绔孙儿赵廷兰。

    他要的，不再是女人，不再是赢得青楼薄幸名。

    而是权力！

    天下之权，生杀之权！

    谢菱端然行一礼，就似狈对着狼：

    “王爷既有决断，臣妾这就去打点。”

    完颜宗廷扯了扯嘴角：

    “有劳王妃。”

    这般言语，相敬如宾。此间的氛围，再没更适合的语调了。

    谢菱转身告辞。

    忽而，完颜宗廷又唤住她：

    “你应记得，我从前讲过，下不为例。”

    谢菱一愣。

    这是从前害死卞大娘子之时，他说的话。那时，还是在鲁国公府呢！

    不想他还记得。

    那时他待她，也不似眼下这般。

    那时死个小妾，尽可以不计较，轻描淡写而过。

    然时过境迁，当年那句“下不为例”，与如今这句的分量，自不可同日而语。

    谢菱的思绪一时被扯得很远。她鼻头一酸，霎时憋了两滴泪。

    “王妃？”完颜宗廷依旧冷语，“有异议？”

    谢菱背身摇摇头。

    她沉住气，道：

    “下不为例，臣妾记得。”

    他待她的那些好，不论真心或是假意，也都“下不为例”了吧！

    谢菱又勉强行了一礼，便趋步而去。

    她的背影，渐行渐远，直直消失在草木丛中。

    完颜宗廷冷眼看着，却没来由地叹了口气。

    他自己亦是一惊。

    却又叹什么气呢？

    他与谢菱，本就是相互利用，谁也离不开谁。

    利用彼此的头脑，利用彼此的欲望。

    完颜宗廷转身，面向莲塘。

    莲花莲叶随风摆动，自在是自在，却依旧随风而动，受风摆布。

    想来，也并非真自在！

    ………………………………………………

    临安的夏，比金地更闷、更热。但宋人消暑的法子，却花样百出。

    富贵之家，多修筑凉生亭。终日有水自亭檐流下，自成水帘，隔绝热气。

    据传，唐时明皇为杨贵妃所筑的亭子，亦是这般。

    而寻常百姓，多靠买冰取凉。

    陈酿策马行在临安街头，四下多有卖冰人的叫卖声。

    更有年轻的小郎君成群结队，备着游湖去，手中还一面剥莲子一面吃。

    “也不知今日的艄公可稳些？昨日荡得我头疼！”

    “荡就罢了，只不燃起来才好！”

    几位小郎君面面相觑，皆无奈摇头。

    陈酿闻着，渐渐放缓了些。

    一人又道：

    “说来也奇怪，韩将军不是已将金蛮子制住了么？怎还是功亏一篑！”

    另一人剥着莲子，道：

    “你也说了，是火攻，金蛮子还有援兵，哪是好招架的？”

    “到底可惜！”

    “我听闻，”一人压低了声音，“岳飞将军本要去增援，却被陛下以十二道金牌召回！”

    “我亦有所耳闻。”一人附和。

    “这是什么缘故？派出去的兵，岂有召回之理？”

    一人夺过一枝莲蓬，只道：