有闸口、渡口、石桥，居民大多沿江而居，繁华昌荣。百姓们往来出行，大多乘船，坐船不仅比走山路便宜，还能节省花费。

    坐船省时，但需要时不时登岸换乘马车轿子，太折腾了，傅云英看傅云章Jing神不济，眼圈青黑，干脆不叫他，让莲壳绕远路去贡院街。

    城内几条主要街道横平竖直，平坦宽阔，都由条形青砖铺就。为了便于排水，中间略微隆起，两边砌有石栏杆，行人不许街道中走，只能尽量靠道路左右两边行路，车马轿子走在最中间。

    马掌落在路面上的哒哒声中，间或响起独轮车的车轮飞快轧过地面的嘈杂声响。

    街道两旁店铺林立，南北商人云集于斯，天南海北的货物源源不断从渡口停泊的船只上卸下，经由大小商贩转运，销往各地。

    杭粉画脂官皂、川广杂货、福广海味蜜饯、西洋稀罕货、南北直隶奇珍，应有尽有，琳琅满目。

    王叔常常跟着傅四老爷外出跑生意，隔着车帘，一板一眼向傅云英介绍武昌府。

    本地造船、冶金、铸造和瓷器都很发达。瓷窑主要集中在梁子湖和斧头湖一带，最著名的瓷器是影青瓷，明澈丽洁，温润如玉，驰名各省，甚至远销西洋。城内的店铺售卖的主要是外地货物，南货北货都有。油坊、染坊、酒坊在城西，牛行、猪行、羊行、骡马行、鸡鸭行太腌臜，全部在城外。

    主城依水而建，大大小小的湖泊犹如星罗棋布，镶嵌其中，和数座隆起的青山一道，将主城分割成一块块平坦的市镇，山中浓荫蔽日，松柏樟树最多，梅、竹、桐、柏、桃、李夹杂其中。

    艳阳三月时满山桃李盛开，衬着澄澈湖水，璀璨绮丽。盛夏时山里浓Yin幽凉，翠柏森森，幽泉甘甜清冽，达官贵人建有山庄别墅，常在山中避暑。

    傅云英掀开车帘一角往外看，人烟阜盛、繁荣喧闹之景，让她不由得想起北地京师。

    店铺前熙熙攘攘，有说北京官话的，有Cao苏白口音的，有说福建方言、两广方言的。

    当然，最常听到的是各种湖广本地方言和武昌府官话。

    傅云英会说湖广官话和北方官话，苏白口音只能连蒙带猜，福建方言和两广方言完全听不懂。

    不过这并不妨碍商贩们Cao着不同的方言买卖货物，那些左右逢源、能熟练用不同方言和其他人交流的自然就是中间商牙人了。

    坐在马车外面的芳岁和朱炎眼睛都不够用了，看了这个觉得稀奇，看了那个觉得稀罕，武昌府妇人们梳的发式、穿的衣裳式样也新鲜，她们从未见过。

    到了贡院街，莲壳下车叩门。

    门房迎出来，满面带笑，“饭蔬都预备好了，官人辛苦。”

    见了傅云英，照着以前看到傅容时一样行礼，“五小姐。”

    “先送二哥回房歇息。”

    傅云英眉头轻蹙，傅云章昨晚到底喝了多少酒？走路都要莲壳搀扶。

    门房连忙道：“房里备有香汤。”

    忙乱一场，各自安置。

    傅云英洗漱毕，换了身干爽衣裳，坐在窗下读书。

    忽然听到院墙背后传来一阵欢快的说笑声，紫薇花丛里的鸟雀扑闪着翅膀，刺啦刺啦飞出花丛。

    芳岁出去打听，不一会儿折返回来道：“住在这里的几位相公听说二少爷来了，约齐过来拜望。”

    傅云章不缺钱钞，之所以把宅子租出去，其实是为了接济几位囊中羞涩的同窗，他不仅租金收得极低，还让仆从照顾几位相公的饮食起居。那几位相公感激他的帮扶，每次他来，都立刻过来看望。