要不了多久，这场战争就会结束了。”

    “希望如此。”

    …………

    一年后，一直驻守木叶的千手千守接到火影直接下达的任务，命他前去北线协助大蛇丸，即刻赴任，不得有误。

    千守虽然有些摸不着头脑，却还是领命出征。在他看来，北线有大蛇丸和猪鹿蝶等一众Jing英忍者守卫；西线有旗木茂朔、千手纲手和波风水门战斗，两边的战线均是天衣无缝才对。莫非——

    千守眼中划过一抹深思。莫非长老团终于忍不住对自己出手了？千守在前去北线的路上思考着。

    半年后，千守接到命令，启程回归木叶。一路上，他躲过了三次截杀，出手的忍者系团藏手下的根部无疑。千守甩开归途中层出不穷的暗杀，最终得以平安回归。

    木叶，影楼。

    “……木叶白牙已经枉死，老夫不许你们再动千守！咳咳……”猿飞日斩动怒。

    “什么！”千守的突兀出现，着实令长老团一惊。

    “千手千守，你的规矩呢！”团藏拄着手杖，突突地敲击着地板，对千守率先发难。

    “还请各位大人原谅，擅闯影楼是千守的不是。”千守道歉，是他的错他就会承担，可是——“火影大人，请问旗木茂朔怎么了？”

    千守心中带着一丝企盼，希望千万不要是他想的那样。下一秒，团藏的话彻底打破了他心中最后一抹希冀。

    “他死了。”

    这一刻，千守只觉得彻骨的冰冷。

    “为什么！”他必须知道原因。

    猿飞日斩吐出口中的白烟：“木叶白牙旗木茂朔在任务中途为救同伴放弃任务，致使情报落入砂忍手中，造成木叶忍者数十人伤亡，火之国边境沦落。旗木茂朔遂自刎于家中，以命谢罪。”

    “千守，代我去看看旗木茂朔吧，送他最后一程。”猿飞日斩知道，身居火影之位，他并非绝对的自由，相反，为了大局考量，他必须看得更远，决不能掺杂半点私情。为了大局，他甚至不能送自己钟爱的属下最后一程。

    “为什么，”千守没动：“凭着旗木茂朔的功绩，只是一次为救同伴而导致的任务失败，你们就眼睁睁地看着他以命谢罪吗！”

    千守是暗部部长，他清楚地知道，针对这种情况，旗木茂朔生前的居所一定会有暗部或者根部监视，他们怎么能就那样看着，看着一位木叶的英雄自尽身亡！”

    “为什么？哼！”团藏冷哼了一声，不屑道：“忍者的存在就是为了任务。为救同伴而放弃任务的人，就是废物，死不足惜！更何况，因他一人的擅作主张，致使情报落入敌国，导致我木叶损失了3名上忍、7名中忍，11名下忍，更使得风之国入侵我火之国边境近100公里。你要知道，这些人本来是不用死的！就因为他仗着自己以往的功勋卓越，一意孤行，才造成了如此严重的后果！哪怕只是为了这21条无辜送命的忍者的性命，他就该死！”

    千守不再看团藏Yin沉的面孔，他看向猿飞日斩：“火影大人。你也是这么认为吗？”

    猿飞日斩长叹一口气：“我不能开此先例。”

    如果所有的忍者在任务还是同伴时，都毫不犹豫地选择同伴，那么任务谁来完成，忍者又何以存在！他不能因为一人，而去破坏忍界的规则，那样导致的后果，无人可以承担。无论何时，大局为重是身为火影的他必须恪守的一点。

    作者有话要说：　　这章是过度。