师冯康及丞相郑绍昌等一众重臣。

    不久，解王拭着泪水出来，太师冯康上前安慰他，太监领事齐泰躬着身过来，解王问他：“可是都备好了。”

    齐泰回到：“陛下的紫檀棺柩已经请出来停放在偏殿，泰明宫正殿也已布置妥当，另派人去了承亨寺，看时辰也该到了。”

    解王点点头，挥手让他退下了。

    君荊贺进殿，商蕴卿正悲凄的靠在床柱上，他上前拉过她的手无言的安慰着她。

    寅时一刻，躺在床上的皇帝竟然清醒过来，他睁开了眼睛，众人见了忙忙围过去，皇帝开口问道：“现在什么时辰了？”

    各人心下已知不妙，这便是人临死前的回光返照了，皇帝扫视了一圈，抬手说道：“你们先出去，让解王和郑相进来。”

    薛荣见皇帝目光直看着君荊贺，便会意过来上前拉住了他，皇帝便点点头。

    不一会，郑相与解王进殿，可怜郑丞相一大把年纪，进来后便颤巍巍的跪在地上，一面磕头一面悲恸的喊到：“陛下，不若老臣代你归去罢…”

    君荊贺忙扶了他起来，说道：“丞相，你先起来，陛下如今是有话要交代。”

    皇帝抬手指了指左面书架的一层，薛荣走过去用手在隔板底下按了按，然后拉开靠墙的一个暗格，再用钥匙开了藏在里面的扣锁，伸手进去，不一会拿出一个长匣子。

    几人看着他打开，里面是一轴金煌耀眼的绫锦圣旨，薛荣小心的将它拿出后打开，摊在大理石案上。

    皇帝说道：“如今朕已至大限，业已无可挽回，朕一生虽未为国开疆拓土，却自忖勤政宽厚，衮实无阙，而今边疆不稳，蛮夷虎视眈眈，朝中之事，任重道远，待朕去后，立三子轻甫为帝，尔等当忠心殚诚，尽心辅佐。”

    三人郑重应到：“谨遵圣谕。”

    皇帝说完后又缓了一口气，接着道：“绍昌，朝中之事沉重繁多，你为百官之首，责堪旁贷者，再无一人，统筹兼顾，更须任劳任怨。”

    郑相跪下重重一磕头道：“陛下托付，微臣万死不辞，有渝此言，神明殛之。”

    皇帝说完这些已是声嘶气噎，长久也喘不过一口气，薛荣慌忙上前为他抚背，待堪堪缓过来，皇帝看向君荊贺，道：“蕴卿心性刚强，可她本性良善，高情远致，虽一时执念深重，但经世事洗炼，定会豁然确斯，你心地纯良，颖悟过人，朕既将她托付予你，万望你能好生待她，保她一世平安。”

    寒夜的北风从远方呼啸而来，房檐下挂的灯笼随着风儿摇晃不定，殿外齐齐立了一大片人，那些皇亲国戚及文武重臣皆面朝殿门在寒风中静静等待着。

    至寅时初刻，殿门终于打开。

    此时正值立冬过后，再过两日便是小雪，天气也愈发变得寒冷，黑漆漆的夜空中不知何时已飘洒起密密的雪花，君荊贺立在栏边伸出手去，雪片轻轻落在手上，不消片刻便化在他的手心里汇集成一洼清水。

    卯时正，宫城上方响起了雄浑低回的钟声，皇帝驾崩。

    从泰安楼正门开始，宫城内竖起了长长的白绫幡幔，泰明宫正殿前方设置着金缎制九龙引幡，檐下素灯辉映。

    皇帝遗体在寝殿内小殓过后移棺柩至正殿之中，灵堂肃穆庄严，棺柩前后点上长生灯，灵前设黄龙帐幔，供桌上摆上香鼎烛台，旁边几张香几上置放着银缚山炉，香合及供品。