公主府在建造着，选驸马活动也在河北一带有条不紊地稳步前行，徐循每天忙着 这些琐细事情，倒觉得十分有劲。至于那些烦心的朝政，大概半年以前，便又回到了太后手中，徐循不过是起个参赞作用而已，现在她有正经事要做，便正好可以借 口从这些烦人的事情里解脱出来，一时间简直是神清气爽，大有‘且放白鹿青崖间、须行即骑访名山’的神仙心态。

    倒是太后，休养了几年，又兼且经过一场大病，原本学会的知识也是七零八落，看奏章看得疏疏落落的，若非栓儿对政务也表示出了兴趣，只怕这内廷真就沦为盖章处，任谁送来什么诏书，都照盖不误了。

    —— 过去的两年里，若说有谁变化最大，那便非栓儿莫属了，谁也说不清是哪一日，这孩子便给人以一种‘已经长大’的感觉。他的功课虽然还时常令先生们不满，但他 却再未和先生们口角。干清宫里，渐渐换上了他自己喜欢亲近的宫女和内侍，虽然在长辈们的严格监控下，他还未曾摆脱童子身份，但想必和他父亲一样，在正式娶 妻之前，也会有一两个教导他经历人事的宫女……孩子们真的都在长大，而与之相对应的，便是正在变老的父母们，前日，徐循在镜中，又发现了眼角的一条皱纹。

    太后早过了四十岁生日，徐循的四十岁，几乎是猝不及防地，也早已是近在眼前了。

    四 十岁，算是开始渐渐步入老年，心态必然会有所转变，昔年很是看重的一些东西，如今反而不会去在乎。虽然现在皇帝对政事多有过问，表现出了一副迫不及待想要 亲政的样子，但太后非但不反感自己的权柄被人觊觎，还很是主动地时常将奏章送去干清宫，母子两人的关系，似乎又密切了少许，比之昔年僵硬的‘母慈子孝’， 倒又缓和了许多。——毕竟，那也是三四年前的事了，时间是最有效的膏药，一帖一帖逐层加厚，原来的伤口，渐渐地也就再看不出痕迹。

    能在四十岁的时候过上这样的日子，徐循已经是心满意足。这些年来，她早已学会不去要求尽善尽美，姑且不论如今宫中的日子是多么的乏味，家人彼此间的关系又有多么微妙……只要每一天都能比从前好上一丁点，比最差的时候要体面上一丁点，她便再也没有多余的要求。

    “年 轻的时候从未想过，还有能看着点点出嫁的一天。”她和柳知恩在西苑漫步时，便随口感慨道，“虽说算算年纪，章皇帝活到点点出嫁毫无问题……不过，那时候总 觉得时间过得很慢，十几年仿佛就是一辈子，点点长大出嫁的那一天，就像是章皇帝去世一样，永远都不会到来……真有时候，觉得自己是撑不到那一刻的。”

    “日子总是这样，眺望着很远，过起来就快了。”柳知恩恭敬地说，“只怕娘娘不知不觉间，儿孙都已满堂了。”

    “那不是也意味着我就老了吗？”徐循失笑着站住了脚步，转开了话题，“赵lun带回来的那几人，你都见过了？”

    柳 知恩今日进宫，就是来回复几位驸马候选人的家底的。阿黄选婿时没赶上，圆圆选驸马时，锦衣卫也发挥不少作用，驸马家族中的家长里短，没少打听出来，也算是 侧面证明一下候选人家中是否清白，亲人是否懂事明理，免得公主贸贸然嫁过去了，才发觉不对，到那时就是悔之晚矣了。到了点点成亲时，自然也免不了这一套， 柳知恩打探得亦是详尽，连说带比，用了小半个时辰，才把最终三名候选人的家事给说明白了。都不算非常完美，都有些小烦恼，但也都无伤大雅。