毕竟是嫡母，要拿捏庶女，多的是办法。四姨娘再得宠又如何？大太太毁掉三娘子的一生，易如反掌。

    七娘子只好在心底安慰自己，“到底是心软的，不然，也不会给初娘子说了那么好的人家。”

    王妈妈看她有了明白的样子，又点拨，“太太这时候要是来信，也说了一门京城的亲事……”

    那大老爷就算是再喜欢三娘子，也要顾及大太太的脸面，至少要等她到家，再来安排三娘子的事。

    王家上门提亲，只能说是四姨娘在这场角力中唯一的机会。

    想必是费尽心机，才能在大太太不在家的时候，安排人上门提亲。

    “四姨娘的运气也好，”王妈妈犹自感慨，“这当口，太太偏偏就不在！也亏她能把媒人安排到这时候上门！”

    是运气好吗？

    七娘子心头一动。

    电光火石之间，一切都清晰了起来。

    四姨娘在九姨娘病重时格外的殷勤……一直让她迷惑不解。

    原来从那时候开始，四姨娘就已经布下了自己的局。

    大老爷虽然还经常到溪客坊去坐坐，但已经很久没有留下过夜了。

    最近他也很少去浣纱坞，大部分时间，都睡在了外院。

    三娘子虽然还是那含羞带怯又喜气洋洋的讨喜表情，但背了人，却时常发呆。连早上的课，都只是低头划拉着纸面出神。

    七娘子对三娘子就有了三分同情。

    六娘子也和七娘子窃窃私语，“虽说是门好亲事，但等到太太回来了，能不能成还是说不准的事。”

    也是有些同情的，“四姨娘怎么还不加把劲——这可是一辈子的事，都做到这个份上了，还在乎再多一步吗。”

    四姨娘虽然还是很少出溪客坊，但禁不住百芳园的人，都把目光集中到了她身上。

    大太太不在，姨娘们都深居简出，七娘子去小香雪荡了几次秋千，也没有遇到别的姨娘，只有两三次在回正院的路上看到四姨娘的身影，或是在赏花，或是在观鱼，脸上怔怔的，写满了心事。

    “也不知道是做给谁看！”王妈妈很不屑，“年纪都这么大了，还以为自己是新来的通房，能凭美色出头？”

    四姨娘虽然都有了要说亲的女儿，但的确还是风韵犹存，别有一股楚楚动人的姿态。倒不至于像是王妈妈说的不自量力。

    不过大老爷这几天都很少进后院，她的确是把俏媚眼抛给了瞎子。

    快到七月的时候，大太太的回信也到了。

    信里也没有多说什么，只说自己六月中旬已动身回乡，不过会先陪着许夫人到扬州祭拜先人，再和她一道回苏州。

    三娘子眉宇间顿时多了几重心事。

    王妈妈也犯着嘀咕，大太太没有特别给她送信，不由得让王妈妈有些提心吊胆，怕是失去了大太太的欢心。

    七娘子倒是没有别的想头，只是越发细心地照看着九哥。

    每天早上她都和九哥一道出门，下了学也不再与六娘子同路，而是等了九哥一道回来。

    对这样严密的保护，九哥有些不适。

    “我又不是三岁小孩。”嘀嘀咕咕的，却也品味出了一些意思，很少出西偏院。

    立春当值的时候，会把他带到东里间坐着，自己和白露说些闲话，一道做针线。