夜里当值的，总能逮着这位世子爷醉了酒晚归，或是赌输了被赶出赌坊的盛景。

    “世子爷，您这是……”士长压低了灯笼，小声道，“附近出了事儿，您这个时辰在这儿晃悠，小的也不好做呐。更何况，您旁边这位……”

    “不用说了！我都招了！” 陆麒阳爽快道，“是我纠缠着沈二小姐没错！是哪个忠心丫鬟报的官？该赏！”

    他这一阵牛头不对马嘴的话，倒让士长琢磨出了面前这是怎么一回事儿。再看那位“沈二小姐”，云鬓微乱、面带厌弃之色，正一个劲儿地朝后躲呢，士长愈发笃定了心底的猜测。

    想必是镇南王世子在此纠缠女子。

    不愧是京中有名的纨绔子弟。

    “我可没叫丫鬟去报官。”兰池恼道，“你输光了钱就罢了，身上竟连件衣服都不剩！你要是没钱，找下人回去取便是，何必纠缠着我？半两银子都不会给你！”

    “我这不是把小厮也押做了赌注么？”陆麒阳一副死皮赖脸的模样，让士长都有些同情起这位沈二小姐来了，“我输掉衣服，那也是常有的事儿，不信你问这老张头。”说罢，他就来拍士长的肩。

    “爷，您认错了！”那士长连忙道，“张大哥今晚不当值，我是胡大铁。”顿了顿，胡大铁又小心翼翼道，“这附近出了桩命案，小的奉命办事，还请您二位跟着一起走一趟。”

    眼看胡大铁的人便要围上来，夜色里忽而传来一道沉稳嗓音。

    “奉谁的命？”

    几人扭头一看，不知何时，石桥那头竟停了一抬乌金舆顶的皂帏大轿。轿帘半撩，露出稳坐其中的一道人影来。那男子玉冠霜衣，面容英挺，通身天家贵气，原是二皇子陆子响。

    “二殿下？”陆麒阳转了身，颇有些讪讪，道，“未料到竟又让二殿下抓到我这狼狈的样子……”

    胡大铁何时见过这等阵仗？立刻软了腿，携几个手下行了大礼，道：“乃是奉头儿……是奉京畿总卫司长之命……”

    “陈家的老大么？罢了。”陆子响摩挲着手上翠绿的扳指，慢声道，“镇南王世子今夜与我同游，分开不过半柱香的功夫，左右是没空去犯事儿的，让他走吧。”

    说罢，他视线微斜，扫过沈兰池面容，复又收了回去。不待胡大铁回答，轿帘便落了下来，遮去了陆子响的身影。几个轿夫抬起轿子，转了身便走。

    二皇子发话，胡大铁怎敢不从？他抹了抹额上冷汗，对陆麒阳点头哈腰道：“小的方才多有冒犯，还请世子爷大人大量。”说罢，又命身后人敞开路来，好令两人出去。

    “诶，胡大铁。”走了几步，兰池扭头，对那士兵长道，“你送我回府去。我怕这镇南王府世子又来纠缠我，路上还是带些人比较放心。待我到了家，你去我娘面前给我做个证，记清楚了么？”

    ***

    兰池回到安国公府时，府里早是华灯尽上的时候了。她本以为沈大夫人已在门前不耐地踱步，等着说教她，却没料到这次家门口空空如也，并无她那唠叨娘亲的身影。

    她带着丫鬟进了母亲的院子，却听到母亲房里传来一个女子说话的声响。