<h1>015 柴米油盐日摧磨</h1>

    瑟瑟侍奉在梁老爷病榻前，一匙一匙地喂了药。

    不过一年半，年仅五十出头的梁老爷衰弱不堪，犹如七十岁的老人家。他皱眉喝完汤药后，哑声问道：「怎么这一年来，院内越发安静了？可是因为我久病不愈，姨娘们求去了？也难为他们了。如今家里没了我的俸禄，过得不比往昔。若她们想走，便让她们走吧。」

    瑟瑟不敢让梁老爷知晓李纭姬贩卖姨娘的事，面色不改地撒谎道：「爹爹，胡思乱想什么？姨娘们是怕扰了你清净，现在走动声响都像猫儿似的轻盈呢。」

    「瑟瑟…你不用骗我。即使像猫一样走路无声，也不该连探望我一眼都没有…几个走了？」梁老爷神色平淡，凝眸望着瑟瑟。

    「嗯…这…」瑟瑟不知该怎回答。

    梁老爷心里有底，人说久病无孝子，连儿子都不孝了，又怎能期盼这些妾室会有情有义？

    「你知道我感叹的是什么吗？夫妻几十载，要走，连打声招呼都没有…」梁老爷落寞说道。

    瑟瑟忍着胸膛中快爆炸的情绪，很想告诉父亲真相，并非姨娘无情以宽慰父亲，但她不能！她怕父亲知道这事后，病情加重！

    方才齐大夫出诊后，语重心长地对她说：『梁老爷年纪大了，上回呕血伤其肺腑，这病仅能以温补静养保全其气，但…人走到最后…恐怕药石难…』

    瑟瑟打断齐大夫，不想听他说出晦气的话，但却忍不住自己内心的酸楚，红着眼眶对大夫说道：『齐大夫！别说！家父才五十出头，人家说长命百岁，我爹还有很长一段路啊！人人都说您是北京城最好的大夫，没有您救不活的人！要花多少钱，我都愿意出，求求您救救家父！』

    齐大夫怜悯地看着瑟瑟。

    他心知梁家家道中落，已走到了贩卖自家女眷过活的地步，京城里人人都看不起梁家。即使如此，他还是感念梁老爷一生清廉为国，不管如何，依旧出诊梁家。而药材费用则是让瑟瑟自己去抓药，没有从中牟利。

    但如今问题并非药方昂贵与否啊。

    一个人的人生路途再怎么漫长，总会走到最后阶段，即便仙丹灵药，对于风中残烛的老人家，也仅是拖着一日是一日，凭添痛苦。

    瑟瑟不能接受，等到时间到了时，打击会更深。齐大夫叹了口气，挥挥手阻止瑟瑟送他出门，只道：「好生保重。」

    ***

    服侍梁老爷睡下后，瑟瑟走出梁老爷的寝室，心里斟酌齐大夫出诊开的药方更加复杂，，诊金与药帖是笔开销，她得设法再筹些钱，为梁老爷治病。自查斯至梁府讨债，李纭姬与梁东篱闹翻，李纭姬搬出了梁家，孩子都不顾了。

    梁东篱气急败坏地找了个嬷嬷回来带孩子，人便消失无踪。家中可以变卖的首饰、红木家具、宝瓶摆设都典当了，卖无可卖，逼得她只能去问杨治齐，有没有可以卖画的管道。

    她卖画。她的画。

    杨治齐有些为难地告诉她，因为那次茶会未能替瑟瑟闯出名号，画作的价格哄抬不上，一幅三尺的工笔画仅能卖个三龙洋便要偷笑。三尺的工笔画费时至少一个月的时间啊。

    一家子开销一个月约莫十龙洋，为了这十龙洋，瑟瑟常常焚膏继晷，彻夜不眠地作画，由官家千金吃穿不愁的景况坠入平常百姓吃穿用度皆要算计的惨状。