<h1>5.佃租</h1>

    梁家大nainai高玉芝缓缓吐出一口烟圈，说了一声“进来吧”，门便从外缓缓地推开了。

    走在前头的是一直在梁家做帮佣的柳嫂，她满脸堆着笑，恭恭敬敬叫了一声，“大nainai。”

    高玉芝点点头，搁下水烟袋，这才瞧见了藏在柳嫂身后的小媳妇。

    说是藏，一些也不牵强，她深埋着头，单薄细瘦的身子瑟缩着，两只手儿也是不安地交叠着，受了惊吓的小动物似的。

    白底子靓青花儿的粗布褂子，青灰裤子。都老旧，但都干净。

    油黑的长辫子齐齐整整盘了起来，鬓边佩着一朵治丧的小白花。

    “你呀，有事求大nainai，还愣着做啥呀，还不快把头给抬起来。”柳嫂急了，恨铁不成钢地推了她一把。

    她一抬头，高玉芝反倒是一怔。

    是一张极秀气的瓜子脸，两枚乌黑的眼珠小鹿似的，像含着一汪澄澈的水儿，看得人心里一阵阵的发软。

    连她都觉着发软，更甭提男人了。

    先前还在自己边上聚Jing会神看着书的小儿子天杰，不知道什么时候已抬起了头，呆呆地看向了那边。

    这死小子，也是读过书，见过世面的人，就这么点出息。

    高玉芝不禁在心里暗骂，干咳了一声。

    梁天杰如梦初醒，俊脸一红到底，忙低了头，复又不自在地看起了书来。

    “大nainai，水杏小时候害病哑了。就让我来替她说吧。唉，她也是苦命人，换亲嫁到于家没多久，丈夫就去了，没多少日子，于家老两口也跟着去了，现在只剩了她和九岁的小叔子，实在是做不完田里的活。这不，前两天，那小娃儿还在田里累昏了过去……”

    柳嫂说到这儿时，水杏的眼眶一下子红了，细密的眼睫轻颤着，高玉芝以为她要落下泪来，但她到底忍住了。

    “大nainai，她知道您是吃斋念佛的人，有颗菩萨心肠。实在没有法子了，只好过来求您……”，柳嫂说着，眼睛小心翼翼地查探着高玉芝的脸色，见她神情无异，才又继续说下去，“前阵儿，您不是说缺个合适的帮佣嘛。您别看水杏不会说话。她的手脚可麻利着，这里里外外，粗活细活，一教准会……”

    “你的意思，是让她在我这儿做工抵佃租？”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。

    柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能发发善心。我也是，瞧着她实在可怜。”

    高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想发善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”

    柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。

    一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。

    高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”

    柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”

    水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停不停地磕。没几下子，额头就磕破了，渗出了鲜红的血来。

    高玉芝没发话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走到了水杏跟前，轻声道，“听我一句，你先别磕了。我来跟阿娘说说看。”

    水杏一怔，柳嫂赶紧就势把她搀扶了起来。她的眼泪未干，额上还淌着血儿，呆呆被柳嫂搀着，很有些站立不稳。

    高玉芝冷笑了一声道，“你说吧，我倒要听听，你预备怎么说。”