<h1>三 见面礼</h1>

    千秋的印象里，白石老爷子对生日这件事尤为看重。

    她“认祖归宗”，入住白石家的第一年，哥哥葵斗就告诉她，老爷子的生日晚宴上很少出现外人，但是两边的家庭成员一定要盛装出席。

    家财万贯的白石光义，唯独在过生日这件事上，执着得像个小孩——就连妻子定居国外的弟弟，每年这时也要回到日本，走完一整套庆生流程。

    千秋对这背后的原因，没有深究的兴趣，却注意到葵斗和她一样，私下说话时不习惯将白石光义称为父亲。她当了十几年没名没份的私生女，叫不出口情有可原，葵斗作为白石家悉心培养的独子，这么做就显得不大自然了。

    然而，她也从没开口问过。在葵斗面前，她已经学会控制好情绪。

    以往的家庭晚宴，多是在白石家的某间度假别院举办；今年老爷子想办得简单些，便将地点选在了家中，还破天荒地对她说：“如果有交往的男朋友，带来给爸爸看看哦。”

    千秋听到这话，先是一愣，接着便微笑起来，摇摇头道：“没有的事。”

    如果真的带了阿凉回去，不知会掀起怎样的轩然大波。

    她被这自然而然冒出的想法吓了一跳——什么时候起，阿凉成了她“交往的男朋友”？当初要人家放宽心，说他们只是“单纯雇佣关系”的人，难道不是她自己吗？

    像这样被她雇佣的“私人特助”，竹泽并不是第一个，但的确是时间最长的一个。从初遇到如今，将近两年的时间，已经超过先前那些“特助”任职时长的总和。

    出于大体相同的目的，在身体亲密以外的时间，他们每个人都说过喜欢她，而她的反应也大体一致——啜一口香槟，有时是点一支香烟，嘴角挂一丝若有若无的笑意，甜甜地说一句：“这样的话，以后不要说了好吗？”

    只有一次例外。

    只有那次，她靠在竹泽的肩膀上，声音轻飘飘的：“我也最喜欢你啦。”

    从那时起，不，也许比那时更早，她就知道在自己心里，他是不一样的。

    “开始在乎的那一刻，你就开始输了。”青木留下的一句忠告，此时一字一句敲打着她。

    车子停稳时，千秋的脑中还是一团乱麻。葵斗给她开了车门，迟迟不见她挪动，才弯下腰说道：“怎么？太久没回家，找不到路了？”

    听到他的声音，千秋才刚刚回过神，有点尴尬地笑了笑，叫了一声“哥哥”。

    葵斗皱了皱眉，伸出手臂，让她扶着自己的胳膊下了车。

    “你是最晚的。”葵斗看了她一眼，声音中尽量不透出感情，“舅舅都已经到了。”

    其实，千秋并没有迟到。但她还是温顺地一笑，歉然道：“对不起，我去取衣服，路上又有点堵车……”

    她身上那件“暗夜繁星”的晚装，是来自巴黎的高级定制，今天才送到她手上。葵斗也是第一次见到这件礼裙，暗黑深蓝的光洁缎面，不规则地点缀着小颗碎钻，行走时熠熠生光；裙摆的流苏轻轻摇曳，偶尔可见线条优美的白皙小腿。

    他很快移开目光，淡然问道：“最近好吗？”

    千秋挽着他的手臂，笑一笑，点点头：“挺好的。”

    “听说你那位私人助理，最近不怎么去上班了？”葵斗似乎是漫不经心地随口一问。

    千秋微微一怔，然后换上一副公式化的微笑：“哥哥这么忙，还有空关心我的助理？”

    葵斗的表情有些不自然：“我也只是听说。”

    “听谁说？”千秋微笑不改，语气却渐渐显出尖刻，“哥哥放在我身边的助理，活儿干得不多，话倒说得不少。”

    葵斗皱起眉头，刚想反驳几句，却已经走到了家门口。管家一身笔挺的黑色制服，毕恭毕敬地鞠了一躬，朝千秋露出一个慈祥的笑容：“小姐，欢迎回家。”

    “宽叔。”千秋也报以一笑，“好久不见。”

    葵斗不再多说，板着脸叮嘱了一句：“妈在楼上。”

    千秋心里好笑——这么多年，葵斗怎么还没放弃促成她和那女人的关系和谐？要到哪一天，他才能真的认识到，那女人从来不想成为她的母亲，而她也从不愿意成为她的女儿。

    尽管如此，她脸上仍是笑着，轻轻点点头。

    老爷子从楼上下来时满脸喜色，喊她的名字时，更带了几分不寻常的亲热：“小秋，回来啦。”

    “爸爸，”千秋双手奉上礼物袋，“祝您生日快乐。”

    袋里是一瓶包装Jing致的轩尼诗，剔透的“生命之水”，就像珍藏百年的红宝石。

    白石光义嗜酒如命，干邑白兰地更是他的最爱，看见这样礼物自然眉开眼笑：“还是女儿贴心啊。来，爸爸有个人要你见见。”