在宫中。”

    “是。”

    顿了顿，符柏楠低低出声，话语几乎不可闻：“想必明日夜半Yin天，明月升不起了罢。”

    “属下遵命。”

    为首的厂卫领命而走，符柏楠冲另一个道：“清理火场，动作要快。”

    面目寡淡的厂卫点点头，道：“属下等该去何处？”

    符柏楠道：“雁回居死者中有个名唤郑易的寺人，打扫干净他。”

    “属下遵命。”

    几句话随风就散，不过半刻符柏楠重新上路。

    疾行一阵后他方到暖阁，便听得内里一声瓷器碎响，龙颜震怒。

    压下通报等了许时，符柏楠才遣人入内，片刻后宫人出来高声传唤。他理了理宫服，跨过门槛，恰路过二进摆着的龙凤雕花大镜。

    镜中人朝服乌琛一丝不苟，面青目厉。

    符柏楠垂下眸，想起戏话里白脸的厉鬼和小人。

    掀开门帘，熊熊暖意扑面而来，暖阁内响起声沉沉的吾皇万岁，极尽谄媚，道尽心酸。

    ☆、第三章

    待他再出暖阁时，天已经大亮了。

    天上飘起细微的雪，零星地落在头上脸上，抬头去寻却又不见了。薄阳灰蒙蒙照在雪地上，反出光来，映射宫墙。

    今日原定朝休，可这场火事一起，刑部和宫正司的不得爬出被窝清查火源，收拾烂摊子。

    符柏楠这日，本是不在宫中的。

    他当时并未将这场火当作什么大事，吩咐手下查明火情后，便去东厂处理之前被秘密抓捕的驸马，等赶回宫中时却已经晚了。

    宫正司先一步查明了火情来源，是雁回居的一个洒扫宦寺，那人曾在符柏楠手下任职。他跟刑部右司郎王颖川、吏部侍郎郑伯佘三方联合上疏，指责符柏楠玩忽懈怠，顺带狠狠参了东厂一本。

    女皇正在悲恸中，未细查之下便对符柏楠罚俸降级，宫正华文瀚接手了他后宫近三分之一的势力，刑部封赏，郑伯佘更是因痛失爱子被安慰得妥妥当当，东厂颓势初显。

    符柏楠撩下袍子，与早候在暖阁外的华文瀚错身，瞥见他面上压不住的惊愕，抬眉道：“司公一早便在这冷风中候着，真是兢业勤勉。”

    华文瀚拱手，勉强道：“不及督主。”

    阁内出来宫人传唤，符柏楠讽笑一声，道：“方才陛下还是龙颜震怒，本督进去时被批骂得一文不值，现在心绪稳泰，反轮到司公入内，司公好运道。”

    “……”华文瀚面色紧绷，眯了眯眼道：“想来是督主口灿莲花，我等也跟着沾光了。”

    言罢，打帘入内。

    三言两语，刀剑铿锵。

    符柏楠垂眸收刀入鞘，回身往宫外走，半道上远远见到小竹子拎着拂尘和一包细长的东西向他疾奔而来，口中一连串的主父。

    符柏楠停下等他走近，皱眉道：“何事。”

    小竹子住脚，扶正宫帽，喘着气道：“主、主父，您的……鞭子……。”

    符柏楠一摸怀中，果不见腰间的钢鞭。

    小竹子喘得像头牛：“主父晨起时忘……忘在衣架上，小的原想您不会这般，但今日事起匆忙，天又暗，小的不放心，就忙跑来跟您说一声。”

    符柏楠连鞭带布收进袖中，片刻将布还给他，拍拍他肩膀，他将布放进怀里，跟符柏楠一同向宫外走。

    “符肆呢。”

    “肆公公还在哭丧呢。”小竹子擦擦汗，压着嗓子回答：“九哥和几个弟兄们把周围口舌都封了，雁回居那个小子收拾干净之后，肆公公就一直守在那哭，绝不能让人说出什么，主父放心。今日先换小的跟着您。”