走在路上都随时留意四周的动静。但现在天光还没有大亮, 周围的景物都是模模糊糊的根本看不清楚，程礼只能在心里警醒自己。

    程礼的小心却没有防住早就埋伏好的人, 在他经过池塘的时候, 旁边的假山后面猛地窜出一个大汉从后面把他推了一把。

    ‘噗通’一声, 程礼就掉进了池塘里。只一瞬间池水就打shi了他的衣衫，灌入了他的口鼻，四月清晨的池水还有些冰凉。程礼经过了初始的慌乱之后, 很快镇定了下来。

    他轻轻浮到水面上，深吸了一口气，转头看岸边还蹲着一个大汉。模糊的光线让他看不清大汉的面容和身形，也让大汉看不清水面上的涟漪和他冒出水面呼吸的口鼻。

    浸了水的衣裳格外沉重，黏在身上十分难受，那个推他下水的大汉还在岸边，程礼不敢在游回那边，因为他确定自己的力量拼不过那个大汉。而现在那些洒扫的仆役还没有起来，呼救也没用。

    虽然身上难受，程礼的思绪却格外的清晰，那边岸上有个大汉守着，他就只有从另一边上岸。程礼怕惊动了岸上的那人，深吸了口气，就闭紧嘴巴，潜入水下，往对岸游。此时此刻他终于知道，当年他姨娘为什么偷偷逼他凫水，逼他闭气了。

    穿着厚厚的一身衣裳凫水，是一件很耗费体力的事儿，平时看着一般大的池塘，此时却感觉对岸格外遥远。程礼是咬牙坚持了又坚持才凫到对岸，用尽最后一丝力道爬上了岸。

    榨干了身体里的最后一丝力气，已经提不起劲站起来的程礼，只有坐在地上蓄力，衣裳上的水渍浸shi周围一大片泥土。

    刚刚逃过一劫的程礼，还来不及庆幸，就不由得打了个喷嚏。程礼暗道不好，莫不是要染上风寒了？

    此时天光已经大亮，程礼回头一看，对岸只留下了一个大汉的背影。虽然遗憾没有看见那贼子的面容，倒也不用担心那贼子再跑过来谋杀他了，因为现在时间不早了，负责这边园子洒扫的仆役也快来了。

    打算休息一下的程礼，发现随着清晨的凉风，身体更加发冷，知道不能再留，赶紧站起来，继续往正院走。

    去正院的路比他回西院更近，去了正院才能更安全些，虽然已经开始头昏脑涨，但程礼仍旧牢记着今天是乡试的日子，也是改变他身份的机会，不能错过。

    “怎么还没来？昨天不是吩咐过他，今天要早些请安吗。难道是睡过头了？”程老爷等了又等都没见程礼过来，不由有些坐立不安。见天色已经大亮，也顾不得端架子了，招来小厮吩咐道：“去看看三少爷走到哪了。”

    对面的程夫人端起茶盏，低头轻轻抿了一口，同时掩饰住唇边眼角泄露出的快意。

    程礼感觉四肢绵软无力，仍旧拖着沉重的衣裳和踉跄的步子往正院走。迎面正撞上来焦急寻找他的小厮。

    “三少爷……，你怎么弄成这样了？老爷正在找你呢，快跟我来！”那小厮也顾不得嫌弃程礼的满身狼狈，扶着他就往前走。

    程礼现在只是凭着一口气撑着往前走，看到一个小厮模样的人过来扶他，还挣扎了一下，又看了两眼，认出这确实是父亲身边的小厮，才顺着他的力道往正院走。

    “老爷，找到三少爷了！快来人扶一下。”小厮走到门口就大声禀报道，现在程礼全身无力，基本上算是靠在小厮身上得的，小厮将程礼扶到门前也是累的够呛。