抬起头来，满脸冷汗，面白如纸，虚弱地说道：“姑娘，救救奴婢，奴婢快要挨不下去了。”

    行刑的婆子不敢对元汐不敬，满脸堆笑，“姑娘，这是夫人的命令，夫人亲口下的命令，院子里的人都听见了。”

    “你们先住手，先不许打，等我回来再说，我这就去见娘亲，一定是哪里弄错了。”元汐飞奔进堂屋，侯夫人正端着一杯茶慢慢品尝，听见动静，抬头淡淡地瞥了她一眼。

    “娘，你为什么要打如梅呀，她今天一整天都和我在一起，没做错什么呀。”元汐上前拉住侯夫人的衣袖。

    侯夫人把啪地一声茶杯放在桌上，“她是你的丫鬟，也是侯府的丫鬟，竟然敢怂恿侯府的小姐与人私会，还帮着传递信件，就是打死也不为过，我悄悄地打她，是给你留个面子，你倒好，还风风火火地跑来了，你知不知道你是什么身份？”

    “私……私会？娘，我和叶长青没有独处，都是在大庭广众之下的。”元汐有些心虚，“娘，你就饶了她吧。如梅也是为了帮我。”

    “帮你，这样帮你就是害你，就该打死才是。要饶了她也行，你从此不能再和那个人见面。”

    “什么？为什么？娘，你不知道，长青很好的，他温文儒雅，博学多才……”

    “住口！你还不知悔改！你是什么身份你是永平侯府嫡出的大小姐！他呢？他是什么出身？嗯？”侯夫人很是生气，锐利的目光似刀锋一般看向元汐。

    元汐被她看得身子一缩，长这么大，她从来没见过娘亲这样凶地看自己，不由地软着声音哀求道：“娘，你听我说，长青的父亲虽然不是官员，但是长青很上进的，他的功课很好的，将来他一定能高中，明年他就要考举人了，娘，你耐心地等等看，好不好？”

    “就算他考中举人，又能有什么出息？就算他秋闱春闱都过了，殿试也过了，然后呢？要么就进翰林院和六部苦熬资历，要么就外放到穷乡僻壤，当个芝麻大小的官，如何能和你相配？”侯夫人丝毫不为所动。

    元汐继续苦劝，“娘，这只是暂时的呀，你想想，能入阁的，哪个不是从举人考起的，长青很聪明的，他一定能有所成就的。”

    “绝对不行，咱们堂堂永平侯府，已经结了一门蓬门小户的亲事，只要想起来，我就怄得吃不下饭，无论如何也不能再把你低嫁了。”

    “蓬门小户？娘，你，你是说明珚吗？难道你一直都不满意她？”元汐吃惊地看着她。

    “当然了，我从来就没有满意过，要不是怕人说我们侯府忘恩负义，我是绝对不会要这样人家的姑娘做我的儿媳妇的。那个什么长青长蓝的，你再也不许见了。要是可能的话，什么顾明珚，什么叶长青，通通都不许进我们侯府的大门。”

    元汐睁大眼睛看着侯夫人，她从来没想到是这样的，除了家人外，自己最看重的两个人，竟然被自己的娘亲如此嫌弃。“娘，你放弃门户的偏见好不好，明珚很好的，乖巧懂事，长青也很好的，聪明儒雅，你从未见过他们，你见一见好不好，保证你能喜欢。”

    “住口，我苦口婆心地说了半天，你竟然如此冥顽不灵，来人，送小姐回房，从今日起，不许她跨出侯府半步，若是出了差错，所有人都一起受罚！”侯夫人抬手指着元汐，直气得手指微微颤抖。